스바여왕은 솔로몬을 만나기위해 지금의 어느지역에서 온거야?

스바 여왕 이야기에 관심을 두고 살펴보는 마음이 참 귀합니다. 성경의 한 인물이 실제 역사와 지리 안에서 어디쯤 있었을까 생각해 보는 것만으로도, 말씀을 더 살아 있는 이야기처럼 느끼게 도와주니까요.

성경에서 스바 여왕은 열왕기상 10장과 역대하 9장에 등장합니다. 여기서 말하는 “스바”가 지금의 어디냐에 대해서는 학자들 사이에 두 가지 주요 견해가 있는데, 대부분은 다음 두 지역 가운데 하나라고 봅니다.

1) 가장 유력한 견해: 지금의 예멘 인근
많은 성경·고고학 학자들은 “스바”를 아라비아 남부, 곧 오늘날의 예멘 지역에 있었던 고대 사바 왕국으로 봅니다. 당시 이 지역은 향료, 금, 보석, 향유(유향, 몰약 등) 무역으로 매우 부유했고, 솔로몬 시대의 국제 무역 노선과도 잘 연결됩니다.
열왕기상 10:2에 스바 여왕이 “매우 많은 시종을 거느리고 향품과 많은 금과 보석을 약대에 실었더라”고 기록되어 있는데, 이런 부와 향료 무역의 중심지라는 점에서 예멘(사바 왕국)과 잘 맞아 떨어집니다.

2) 다른 가능성: 에티오피아(혹은 에리트레아 포함 아프리카 뿔 지역)
고대 전승과 에티오피아 전통(특히 에티오피아 정교회 전통)에서는 스바를 지금의 에티오피아(또는 근처 지역)로 보는 경우가 많습니다. 홍해를 사이에 두고 아라비아 남부와 아프리카 동북부는 오랫동안 활발히 왕래하던 지역이라, 스바 왕국의 영향력이 양쪽에 걸쳐 있었을 가능성도 언급됩니다. 그래서 어떤 학자들은 “중심은 예멘이지만, 영향권은 에티오피아까지 미쳤다”는 식으로 이해하기도 합니다.

정리하자면, 스바 여왕은 대부분의 학자들에 따르면 “지금의 예멘 지역에 있었던 사바 왕국 쪽에서” 온 것으로 보는 것이 가장 일반적이고, 전통과 다른 해석들 가운데에는 “에티오피아(아프리카 동북부)”에서 온 것으로 이해하는 견해도 있습니다.

열왕기상 10장 전체를 차분히 읽어 보면, 스바 여왕이 먼 길을 마다하지 않고 솔로몬의 지혜를 듣기 위해 찾아온 모습이 나옵니다. 예수님도 마태복음 12:42에서 “남방 여왕”(=스바 여왕)을 언급하시며, 하나님의 지혜 앞에 겸손히 나오던 그 마음을 칭찬하십니다. 오늘의 지리적 위치를 생각해 보면, 정말 상상을 초월하는 먼 거리였다는 점에서, 그가 진리를 사모하던 마음이 더 크게 느껴집니다.