우리 하나님은 소멸하는 불이심이라 에서 소멸하는 불이 뭔데?

“우리 하나님은 소멸하는 불이심이라”는 표현은 히브리서 12:29에 나오는 말씀입니다. 이 표현은 하나님이 문자 그대로 불이라는 뜻이 아니라, 하나님의 거룩함과 심판, 그리고 정결케 하시는 능력을 상징적으로 보여주는 말입니다.

먼저, “소멸하는 불”은 죄와 악, 하나님을 대적하는 모든 것을 태워 없애시는 하나님의 거룩한 심판을 의미합니다. 하나님은 사랑의 하나님이시지만 동시에 완전히 거룩하시기 때문에, 죄를 그냥 넘어가거나 타협하지 않으십니다. 그래서 하나님 앞에서 고의적인 불순종과 완고함은 결국 서지 못하고 심판을 받게 된다는 경고의 의미가 담겨 있습니다. 이것은 구약에서 시내산 사건과도 연결되는데, 하나님이 불 가운데 강림하셔서 이스라엘에게 율법을 주실 때 백성이 두려워 떨었던 장면이 있습니다(출애굽기 19장 전체 맥락).

하지만 같은 “불”이 항상 파괴만 의미하는 것은 아닙니다. 금속을 불에 넣으면 녹이와 불순물이 제거되고 더 순수해지는 것처럼, 하나님의 불은 믿는 자들을 정결케 하고, 죄성을 태워내고, 믿음을 정금같이 단련시키는 불로도 나타납니다. 믿는 사람에게는 멸망시키는 심판의 불이기보다, 정결케 하고 새롭게 하시는 거룩한 불로 경험되는 것입니다. 그래서 예수님을 믿고 십자가를 의지하는 사람은 이 “소멸하는 불” 앞에서 두려움만 가지는 것이 아니라, 경외함 속에서 자신을 돌아보고 회개하며, 하나님께 더 가까이 나아가게 됩니다.

결국 “소멸하는 불”은 하나님이 얼마나 가벼이 여겨질 수 없는 분이신지, 그분의 거룩함과 위엄이 얼마나 크신지를 보여주는 표현입니다. 하나님은 아무렇게나 대할 수 있는 분이 아니라, 경외함과 사랑으로 가까이 해야 하는 분이라는 것을 기억하게 만드는 말씀입니다. 히브리서 12장 전체 흐름에서도, 이 말씀이 “은혜를 받은 우리가 하나님을 기쁘시게 섬기되 경건함과 두려움으로” 살아가야 한다는 권면과 연결되어 있습니다(히브리서 12:28-29).