율법을 우리가 죄인임을 깨닫게 하고 율법을 지킴으로서 죄로부터 자유하게 한다 했는데 개신교는 율법주의를 경계한다고 하는데 이 두 관점에서 상충되는 고 같아

율법과 율법주의 사이에서 느끼는 이 긴장감, 신앙생활 하다 보면 누구나 한 번씩 부딪히는 지점입니다. “율법이 죄를 깨닫게 하고, 지키면 자유하게 한다고 들었는데, 왜 개신교는 또 율법주의를 경계하라고 하지?” 하는 고민은 아주 건강한 신학적 질문입니다.

먼저 성경이 말하는 “율법의 역할”을 정리하면 이렇습니다. 로마서 3:20에서는 “율법으로는 죄를 깨달음이니라”라고 분명히 말합니다. 율법은 하나님이 원하시는 거룩함의 기준을 보여 줍니다. 그 기준 앞에 서면, 인간은 자신이 결코 스스로 의로울 수 없다는 사실을 깊이 깨닫게 됩니다. 갈라디아서 3:24에서는 “이같이 율법이 우리를 그리스도께로 인도하는 초등교사가 되어”라고 말하면서, 율법이 우리를 예수님께로 데려가는 안내자 역할을 한다고 설명합니다. 즉, “아, 나는 이 기준을 못 지키는 죄인이구나, 그래서 구주가 필요하구나”를 깨닫게 하는 거울 같은 역할을 합니다.

여기서 말하는 “율법을 지킴으로 죄로부터 자유하게 된다”는 표현은, 개신교적 관점에서는 순서와 의미를 잘 구분해야 합니다. 먼저 “죄로부터의 근본적인 자유”, 즉 정죄에서의 해방과 구원은 오직 예수 그리스도의 십자가와 부활을 믿는 믿음으로 주어집니다. 에베소서 2:8-9에서 “너희가 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니… 행위에서 난 것이 아니니”라고 분명히 합니다. 이 차원에서 율법은 “우리를 구원해 주는 능력”이 아니라, “우리가 죄인임을 드러내고, 그리스도께 피하게 만드는 도구”일 뿐입니다. 그래서 개신교는 “율법을 지킴으로 하나님께 의롭다 함을 얻을 수 있다”는 생각, 즉 구원의 조건으로서의 율법 준수를 단호히 거부합니다. 이것이 바로 “율법주의”를 경계하는 이유입니다.

하지만 동시에, 예수님을 믿고 구원받은 이후의 삶에서는, 율법이 전혀 필요 없어진다거나, “이제 마음대로 살아도 된다”는 뜻은 아닙니다. 예수님은 요한복음 14:15에서 “너희가 나를 사랑하면 나의 계명을 지키리라”고 하셨고, 마태복음 5장에서도 율법을 폐하러 온 것이 아니라 완전케 하러 오셨다고 말씀하셨습니다(마태복음 5:17). 구원은 믿음으로 받지만, 구원받은 사람은 성령의 도우심으로 점점 하나님의 뜻(율법의 핵심, 곧 하나님 사랑과 이웃 사랑)을 기쁘게 지켜 가는 삶으로 변화됩니다. 이 과정에서 “율법에 순종하는 삶”은 죄의 종노릇에서 점점 벗어나, 진짜 자유, 즉 하나님 사랑 안에서 사는 자유로 나아가게 합니다. 이 자유는 “내 마음대로 하는 자유”가 아니라, “죄에 묶이지 않고 선을 행할 수 있는 자유”입니다(로마서 6장 전체 참고). 이 의미에서, 율법은 우리를 결박하는 사슬이 아니라, 구원받은 자에게는 생명의 질서를 세워 주는 울타리가 됩니다.

정리하자면, 상충되는 것처럼 보이지만 사실은 영역이 다릅니다. ① “구원받기 위한 조건으로 율법을 지키려는 태도” = 율법주의, 개신교는 이것을 강하게 경계합니다. ② “이미 은혜로 구원받은 사람이, 성령 안에서 율법의 선한 뜻을 따라 살아가며 죄로부터 점점 더 자유로워지는 과정” = 이것은 건강한 순종이며, 성경이 권하는 삶입니다. 그러니 율법 자체가 나쁜 것이 아니라, 율법을 “구원의 수단”으로 삼는 왜곡된 태도가 문제입니다. 갈라디아서와 로마서는 이 두 가지를 구분하는 데 큰 도움을 줍니다.