말씀에 거부감이 있는 아이들을 위해서 어떻게 하는게 좋을까?

아이들이 말씀에 거부감을 보이면, 먼저 그 마음부터 참 소중하게 여겨주는 것이 좋습니다. “왜 이럴까?” 하고 걱정보다, “아이 마음에 뭔가 힘든 지점이 있구나” 하고 이해해 주는 태도가 아이에게도 큰 안정이 됩니다. 복음은 강요될 때보다, 사랑 안에서 전해질 때 더 깊이 스며듭니다.

첫째, 말씀을 ‘공부’가 아니라 ‘이야기’로 경험하게 하는 것이 좋습니다. 긴 설교나 어려운 교훈 대신, 짧은 성경 이야기 하나와 한 문장 정도의 메시지만 나누는 식입니다. 예를 들면 다윗 이야기를 들려준 뒤 “하나님은 키나 힘보다 마음을 보신대” 정도로만 나누고, 잔소리처럼 적용을 강요하지 않는 것입니다. 신명기 6:6-7에서 하나님은 “집에 앉았을 때든지 길을 갈 때든지… 이 말씀을 강론할 것이며”라고 하시는데, 이는 ‘생활 속에서 자연스럽게’ 나누라는 초대에 가깝습니다.

둘째, 아이에게 ‘선택권’을 어느 정도 주는 것이 도움이 됩니다. 예를 들면 “오늘은 찬양 먼저 할까, 이야기 먼저 들을까?”, “이 이야기랑 이 이야기 중에 뭐가 더 끌려?”처럼 아이가 참여감을 느끼게 하는 것입니다. 아이가 “듣기 싫어”라고 말하면, 그날은 아주 짧게만 나누거나, 오히려 “그래, 오늘은 그냥 같이 놀자” 하고 쉬어가는 것도 괜찮습니다. 관계가 먼저이고, 말씀은 그 관계 안에서 흘러들어가는 것이 더 건강합니다.

셋째, 말씀이 ‘재미없고 부담되는 것’이 아니라 ‘삶과 연결된 것’이라는 경험을 하게 해주는 것이 좋습니다. 예를 들어 친구와 싸웠을 때 “예수님은 네 편이야, 속상한 마음 이해해”라고 공감해 주고, 그 다음에 마태복음 11:28 “수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라”를 함께 읽으며, “지금 네 짐이 바로 이 마음이구나” 하고 연결해 주는 식입니다. 또 말씀을 암기시키기보다, 그림 그리기, 찬양, 역할극, 만들기 활동 같은 것으로 풀어내면 아이들이 훨씬 편하게 다가갑니다.

넷째, 부모(또는 어른)의 삶에서 자연스럽게 말씀의 향기가 나도록 하는 것이 가장 큰 힘입니다. 아이에게 “말씀 가까이 해!”라고 말하기보다, 어른이 힘들 때 성경을 펼쳐보며 “오늘 이런 말씀이 있어서 조금 힘이 나네” 하고 솔직히 나누면, 아이는 “아, 말씀은 어른들도 기대고 쉬는 곳이구나” 하고 느끼게 됩니다. 디모데후서 1:5에서 디모데의 믿음이 외조모와 어머니의 진실한 믿음 속에서 전해진 것처럼, 아이는 결국 ‘말씀의 내용’보다 ‘말씀을 붙들고 사는 어른의 모습’을 통해 마음문이 열릴 때가 많습니다.

마지막으로, 아이의 속도와 시기를 하나님께 맡기는 평안도 필요합니다. 지금 거부감이 있다고 해서 실패한 것이 아니고, 오히려 진솔한 신앙 여정을 걷는 과정일 수 있습니다. 로마서 10:17은 “믿음은 들음에서 나며 들음은 그리스도의 말씀으로 말미암느니라”라고 말합니다. 결국 말씀을 듣게 하시는 분도, 그 말씀을 사랑하게 하시는 분도 하나님이시니, 아이를 정죄하거나 서두르기보다, 사랑과 기도로 곁을 지켜주는 것이 가장 복된 동행입니다.