출애굽기 열번째 재앙에서 파라오와 신하들은 왜 안 죽은거여?

좋은 질문이다. 성경을 읽다 보면 충분히 궁금해질 수 있는 부분이다.

출애굽기 12장을 보면, 열 번째 재앙의 범위가 이렇게 설명된다. “애굽 땅에서 바로의 왕좌에 앉은 바로의 장자로부터 옥에 갇힌 사람의 장자까지와 가축의 처음 난 것이 다 죽었더라”(출 12:29).
여기서 하나님께서 치신 대상은 “장자(첫째 아들)”들이었다. 즉, 모든 사람이 아니라, 집집마다 첫째 아들·첫 새끼들을 심판의 표적으로 치신 것이다. 그래서 파라오 자신이 죽은 것이 아니라, “바로의 장자”가 죽은 것으로 이해하는 것이 자연스럽다. 파라오와 신하들 본인은 장자가 아니었거나, 이미 다른 때에 죽었을 가능성도 있고, 어쨌든 본문의 초점은 ‘장자’라는 신학적 상징에 맞추어져 있다.

왜 굳이 ‘장자’였는가 하는 질문도 함께 떠오를 수 있다. 장자는 집안의 대표, 미래, 힘, 계승을 상징한다. 하나님께서는 애굽의 신들과 권세를 심판하시면서(출 12:12), 그들의 힘과 미래를 상징하는 장자를 치심으로, 애굽의 교만과 완악함에 대한 아주 분명한 경고와 심판을 보여주신 것이다. 특히 자기 자신을 신처럼 여겼던 왕조 사회에서, 파라오의 장자가 죽는 사건은 곧 “너희가 신이라고 믿는 그 체제 전체가 하나님 앞에서 무력하다”는 선언과 같았다.

또 하나 기억할 것은, 이 재앙이 “무차별”이 아니라 “언약의 표”에 따라 구별되었다는 점이다. 이스라엘조차도 문설주와 인방에 어린 양의 피를 바르지 않으면 장자가 보호받지 못했다(출 12:23). 즉, 혈통이나 민족이 아니라, 하나님의 말씀에 순종하여 피 아래에 있는가가 생명을 가르는 기준이었다. 이 점에서, 예수 그리스도의 십자가의 피 아래에 있는 자들이 심판에서 구원받는 복음의 예표로도 이해된다.

정리하면, 열 번째 재앙은 애굽의 모든 사람을 죽이는 전멸 심판이 아니라, 장자들을 치심으로 애굽과 그 신들, 그리고 파라오 체제를 심판하신 사건이었기 때문에, 파라오와 신하들 본인은 죽지 않고, 그들의 장자가 죽었다고 이해하는 것이 성경 본문과 가장 잘 맞는다.