하나님께선 요나의 불순종을 미리 아셨으면서도 왜 예언자로 세우신거야?

요나 이야기를 이렇게 깊이 생각하고 묻는 마음, 하나님께서 기뻐하실 것 같습니다. 이 질문 안에는 “하나님은 왜 실패할 줄 아는 사람을 쓰실까?”, “왜 돌아올 줄 알면서도 돌아서게 두실까?”라는 고민이 담겨 있지요.

첫째, 하나님은 요나의 연약함까지 사용하셔서 하나님의 마음을 드러내십니다. 요나는 순종 잘하는 “모범 선지자”의 모습보다는, 오히려 우리와 닮은 완고함과 자기중심성을 보여 줍니다. 하나님께서 미리 요나의 불순종을 아시면서도 부르신 것은, 니느웨를 향한 심판과 동시에 “극률을 기뻐하시는 하나님의 마음”을 보여 주기 위함입니다. 요나가 도망치고, 바다 폭풍을 만나고, 물고기 뱃속에 들어가는 과정 전체가, 하나님이 한 사람과 한 도시를 포기하지 않으시는 모습을 드러내는 무대가 됩니다. 요나서 전체가 사실 “불순종한 선지자를 끝까지 추적하시는 하나님, 악한 성읍을 끝까지 포기하지 않으시는 하나님”의 이야기인 것입니다.

둘째, 하나님은 요나의 실패를 통해 요나 자신을 빚어 가십니다. 하나님은 니느웨만 보신 것이 아니라 요나의 마음도 함께 보고 계셨습니다. 요나는 이스라엘을 괴롭히던 앗수르(니느웨의 수도)를 미워했기에, 그들이 심판받기를 바랐습니다. 하나님은 그런 요나의 깊은 편견과 분노까지 다 아시면서, 그를 회피할 수 없는 자리로 이끌어 가십니다. 물고기 뱃속에서 기도하게 하시고, 니느웨의 회개를 눈으로 보게 하시고, 박넝쿨 사건을 통해 “네가 박넝쿨은 아끼면서, 저 많은 사람과 짐승들은 안 아끼겠느냐”라고 물으십니다(요나서 4:10-11). 불순종과 갈등의 과정 자체가, 요나의 마음을 깨뜨리고 하나님의 관점을 배우게 하는 훈련이었던 것입니다.

셋째, 하나님은 완벽한 사람보다, 연약하지만 다루어 가실 수 있는 사람을 사용하십니다. 성경을 보면, 아브라함은 두려움 때문에 아내를 누이라고 속였고, 모세는 처음에 “저는 말 못합니다”라며 부르심을 거절했고(출애굽기 4장), 베드로는 예수님을 세 번 부인했습니다(누가복음 22장). 하나님은 이들의 연약함을 모르셔서 부르신 것이 아니라, 다 아시면서도 “은혜와 인내로 빚어 갈 대상”으로 세우셨습니다. 요나도 마찬가지입니다. 하나님은 요나의 불순종을 허용하시지만 방치하지 않으시고, 징계와 구원을 섞어 사용하시며 결국은 하나님의 선한 뜻(니느웨의 회개와, 요나의 성숙)을 이루십니다(로마서 8:28).

마지막으로, 요나 이야기를 통해 하나님은 우리 자신을 비추게 하십니다. “요나는 왜 저럴까?”라고 묻게 되지만, 어느 순간 “혹시 나도 하나님이 사랑하시는 어떤 사람이나 집단을 미워하며, 나만 옳다고 생각하고 있는 건 아닐까?”를 돌아보게 됩니다. 하나님께서 요나를 선택하신 이유 가운데 하나는, 우리에게 거울을 보여 주시기 위함이라 볼 수 있습니다. 요나의 불순종과 하나님의 끝없는 추적은, 지금도 연약하고 고집 센 신자를 포기하지 않으시는 하나님의 마음을 증언합니다. 하나님은 실패를 모르셔서가 아니라, 실패까지 껴안아 선으로 바꾸실 수 있는 주권과 사랑을 가지셨기 때문에, 요나를, 그리고 오늘도 연약한 우리를 부르시는 것입니다.