꼭 아브라함만이 아니라 다른 대륙에서도 인간들이 살고 있었긴 한데 가장 그곳이 문명이 발달했었고 그래서 하나님께서 이스라엘 백성들을 쓰신거지?

질문 속에 담긴 고민이 참 깊습니다. 하나님이 왜 하필 이스라엘을 택하셨을까, 다른 대륙 사람들은 어떻게 된 걸까 하는 생각은 신앙인이라면 한 번쯤 충분히 할 수 있는 고민입니다.

먼저, 성경은 하나님께서 아브라함만 사랑하시고 나머지 인류는 무시하셨다고 말하지 않습니다. 오히려 하나님은 처음부터 “모든 민족”을 향한 계획을 가지고 계신 분으로 나타납니다. 하나님께서 아브라함을 부르실 때도 이렇게 말씀하셨습니다.
“땅의 모든 족속이 너로 말미암아 복을 얻을 것이니라”(창세기 12:3)
즉, 이스라엘을 택하신 목적 자체가 이스라엘만 사랑하시기 위해서가 아니라, 이스라엘을 통로로 삼아 온 세상, 모든 민족에게 복음을 흘려 보내기 위함이었다고 보는 것이 복음적인 이해입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 성경은 인류 전체의 모든 문명사를 다 기록한 책이 아니라는 사실입니다. 성경은 “구원의 역사”를 중심으로 기록한 책입니다. 하나님이 어떻게 예수 그리스도를 통해 인류를 구원하셨는가를 보여주기 위해, 특정한 한 족속(아브라함–이스라엘)을 중심 축으로 선택해서 기록하신 것입니다. 그 사이에 분명히 다른 대륙, 다른 민족, 다른 문명들도 존재했고 하나님은 그들도 창조하셨고, 그들의 삶과 양심 가운데 어느 정도까지든지 자신을 드러내고 계셨다고 보는 것이 일반적인 복음주의 이해입니다. 로마서 1:19-20은 피조 세계를 통해 모든 사람이 어느 정도까지는 하나님을 알 수 있다고 말합니다.

“문명이 가장 발달한 곳이라서 이스라엘을 택하셨다”고 단정하기에는 성경의 설명은 조금 다릅니다. 오히려 성경은 이스라엘이 대단해서가 아니라, 작고 연약한 민족이라서, 하나님의 은혜와 능력이 더 도드라지게 드러나도록 선택하셨다고 말합니다.
“여호와께서 너희를 기뻐하시고 너희를 택하심은… 너희가 모든 민족 중에 가장 적으므로…”(신명기 7:7-8 요지)
하나님이 선택하신 이유는 “문명 수준”이라기보다, 하나님의 주권적인 계획과 은혜라고 보는 것이 복음적인 관점에 가깝습니다. 물론 고대 근동 지역(메소포타미아, 이집트, 가나안 일대)이 인류 문명 초기의 중요한 중심지였던 것은 역사적으로 사실이지만, 성경이 강조하는 논리는 “그래서 그들을 썼다”가 아니라 “작고 약한 민족을 통해 온 세상을 향한 구원의 계획을 드러내셨다”에 더 무게가 실려 있습니다.

정리하자면,
1) 아브라함과 이스라엘만 사람이었던 것이 아니라, 다른 대륙과 민족들도 분명 존재했고,
2) 성경은 그 모든 역사를 다루기보다, 구원의 계보를 따라 한 줄기(이스라엘)를 중심으로 기록했고,
3) 하나님은 이스라엘을 통해 결국 모든 민족이 구원의 복을 누리게 하려는 계획을 가지셨으며(창세기 12:3, 갈라디아서 3장),
4) 선택의 기준은 ‘문명 수준’이 아니라 하나님의 주권적 은혜와 구속사적 계획이었다고 이해하는 것이 좋겠습니다.

이렇게 이해하면, “하나님은 이스라엘만 사랑했다”가 아니라 “이스라엘을 통해 전 세계를 사랑하셨다”는 더 넓은 그림이 조금 더 선명해집니다.