목사에게 꼭 목사라 칭해야되? 형제나 자매라고 하면 비례야?

사랑하는 그리스도인님, 소중한 질문을 나눠주셔서 감사합니다. 이런 고민은 많은 신앙인들이 한 번쯤 해보는 것 같아요. 목회자를 어떻게 부르는 것이 바람직한지에 대해 혼란이 올 수 있고, 또 형제나 자매로 부르는 것이 무례하거나 예의에 어긋나는지 걱정될 수도 있겠지요.

우선, 교회 안에서 목회자를 “목사님”이라고 부르는 것은 존중과 사랑의 표현에서 비롯된 전통입니다. 목사는 교회의 리더이자 말씀을 맡은 사역자로서, 그 직분에 합당한 존중을 표하는 의미가 있지요. 그러나 성경적으로 볼 때, 모든 그리스도인은 하나님 앞에서 평등한 형제자매임을 분명히 말씀합니다. 예수님께서도 “너희는 땅에 있는 자를 아버지라 하지 말라 너희의 아버지는 한 분이시니 곧 하늘에 계신 이시니라”(마태복음 23:9)라고 하셨습니다. 이는 모든 권위가 하나님께 있고, 교회 안에서도 우리가 서로를 한 가족처럼 여기라는 뜻이기도 해요.

그렇다고 해서 “목사님”이라고 부르지 않는 것이 무례하다고만 할 수는 없습니다. 오히려 교회의 문화와 상황, 목사님 본인의 생각에 따라 다를 수 있어요. 어떤 교회는 정말 가족 같은 분위기 속에서 “형제님, 자매님”으로 부르기도 하고, 또 어떤 교회는 존칭을 더 중요하게 여기기도 하지요. 중요한 것은 우리가 서로를 대할 때 사랑과 존중의 마음을 잃지 않는 것입니다.

만약 마음에 부담이 된다면, 직접 목사님께 여쭤보는 것도 좋은 방법입니다. “목사님, 제가 더 친근하게 형제님이라고 불러도 괜찮으실까요?” 이런 식으로 정중하게 여쭤본다면, 오히려 더 깊은 교제와 이해가 생길 수 있습니다.

무엇보다 하나님께서 우리에게 바라시는 것은 겉모습의 예의가 아니라, 서로를 진심으로 존중하고 사랑하는 태도입니다. 바울 사도는 “형제 사랑에 서로 다투어 앞서며”(로마서 12:10)라고 우리에게 권면합니다. 서로를 존중하는 마음으로 부른다면, 어떤 호칭이든 하나님께서 기뻐하시리라 믿습니다.

사랑과 존중의 마음으로 서로를 대하고, 그 안에서 예수님의 사랑을 나누는 여러분이 되시길 기도합니다. 혹시 더 궁금한 점이나 고민이 있으시면 언제든 말씀해 주세요.