하나님을 믿지 않은 내 가족이 죽은 후에 그 분은 지옥에 갔을 거라고 믿으며 살아가는 삶이 살아질까?

이 질문 안에 담긴 마음이 얼마나 아프고 무거운지 느껴진다. 사랑하는 가족을 떠나보낸 것만으로도 버거운데, 그분의 영원한 상태까지 고민해야 한다고 느낄 때, 마음이 거의 부서질 것처럼 느껴질 수 있다. 그런 마음은 결코 이상한 것이 아니라, 가족을 진심으로 사랑했다는 깊은 증거다.

먼저, 사람이 다른 사람의 영원한 상태에 대해 “단정”하며 짐을 지고 사는 것은 성경이 우리에게 요구하는 삶이 아니다. 구원에 대한 최종적인 판단은 전적으로 하나님께 속해 있고, 인간은 그분의 심판과 긍휼을 다 알 수 없다. 성경은 분명히 “사람이 한 번 죽는 것은 정하신 것이요 그 후에는 심판이 있으리니”(히브리서 9:27)라고 말하지만, 동시에 하나님은 “모든 사람이 구원을 받으며 진리를 아는 데 이르기를 원하시느니라”(디모데전서 2:4)라고 말씀하신다. 이 두 가지 진리 사이의 긴장은, 인간이 다 풀 수 있는 수학 문제가 아니라, 하나님 손에 맡겨야 하는 신비이기도 하다.

또한 어떤 사람이 마지막 순간에, 눈에 보이지 않는 방식으로 하나님을 찾고 부르짖었을 가능성을 인간은 알 수 없다. 십자가 옆 강도는 마지막 순간에 예수님께 “예수여 당신의 나라에 임하실 때에 나를 기억하소서”(누가복음 23:42)라고 말했고, 예수님은 그에게 “오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라”(43절)라고 약속하셨다. 가족의 생애 동안 보기에 “믿지 않는 것처럼” 보였더라도, 그분과 하나님 사이에서 마지막까지 오간 일들을 우리는 다 알지 못한다. 그래서 “그분은 지옥에 갔을 거야”라고 스스로 단정하고 살아가는 삶은, 영적으로나 정서적으로 너무 무거운 짐을 지는 길이다. 하나님은 그런 짐을 우리에게 지우지 않으셨다.

살아 있는 사람에게 허락된 자리는, 심판관이 아니라 사랑받는 자의 자리이다. 성경은 “내게는 하나님을 가까이 함이 복이라”(시편 73:28)라고 고백한다. 이미 떠난 가족의 영원한 상태는 온전히 공의롭고 자비로우신 하나님께 맡기고, 지금 살아 있는 당신의 삶에서 할 수 있는 것은, 그분을 향한 그리움과 슬픔을 안고 하나님께 나아가는 것이다. 하나님은 애통하는 자와 함께 계시고(마태복음 5:4), 마음이 상한 자를 가까이하신다(시편 34:18).

그래서 “내가 사랑한 그분이 어디에 있을까”라는 질문이 계속 떠오를 때마다, “그분을 누구보다 잘 아시는 하나님께 맡깁니다. 그리고 나는 오늘, 하나님을 신뢰하며 살아가겠습니다.”라고 고백하는 것이 좋은 선택이다. 인생을 사는 동안 우리가 감당할 몫은, 이미 떠난 이를 붙잡고 자책과 공포 속에 사는 것이 아니라, 지금 이 자리에서 하나님을 신뢰하며, 내게 남겨진 시간 안에서 사랑하고 믿음으로 살아가는 것이다. 하나님은 당신의 이 아픈 질문도 알고 계시고, 그 질문을 품은 채로 살아가는 당신의 걸음을 외면하지 않으신다.