바울은 평생 결혼안했는데 어떻게 남편과 아내와 자녀로서의 역할을 권할수 있었을까?

바울의 결혼 여부와 가정에 대한 권면이 서로 모순되는 것처럼 느껴질 수 있어요. 성경은 바울이 결혼하지 않았다고 직접 기록하지는 않지만, 그의 서신에서는 독신으로 지내며 복음 사역에 힘쓴 모습이 드러나요.

바울이 가정생활을 권할 수 있었던 것은 결혼해야만 가정의 책임을 말할 자격이 생기는 것은 아니기 때문이에요. 그는 당시 교회 안에서 실제로 살아가는 부부와 자녀의 상황을 다루며, 그리스도 안에서 서로를 어떻게 대해야 하는지를 가르쳤어요. 특히 에베소서 5:21-6:4에서는 남편과 아내, 부모와 자녀의 관계를 서로에게 책임을 지는 삶으로 설명하고, 골로새서 3:18-21에서도 가정 안의 태도를 권면해요.

또한 바울은 결혼을 낮게 여기지 않았어요. 고린도전서 7장에서는 결혼과 독신을 모두 하나님께서 주시는 서로 다른 삶의 자리로 다루며, 각 사람이 처한 형편과 은사를 고려해 말해요. 그러므로 그의 권면은 모든 사람이 결혼해야 한다는 뜻도, 독신이 결혼보다 우월하다는 뜻도 아니에요. 결혼을 직접 경험하지 않은 사람이었더라도, 사도적 가르침과 교회 공동체를 돌보는 책임 안에서 가정의 관계를 가르칠 수 있었던 거예요.

오늘 이 본문을 읽을 때는 역할을 일방적인 권리나 부담으로만 보지 않고, 서로를 존중하고 돌보라는 방향에 주목해 보면 좋겠어요. 가까운 관계에서 실천할 수 있는 작은 행동으로는 상대의 말을 끊지 않고 끝까지 들어 주는 것, 그리고 고마웠던 일을 구체적으로 한 가지 표현하는 것이 있어요. 결혼했든 독신이든, 하나님은 각자의 자리에서 사랑과 책임을 배워 가도록 이끄세요.