하나님께서는 인간을 사랑하셔서 자유의지를 주셨잖아. 근데 그 자유의지로 인해 인간이 죄를 지을 것을 아셨음에도 이렇게 창조하신 이유가 무엇일까?

질문 속에 담긴 고민이 느껴집니다. 하나님을 사랑의 하나님으로 믿으면서도 “그렇다면 왜 자유의지를 주셔서 이런 고통과 죄가 가능하게 하셨을까?” 하는 마음은, 신앙 안에서 아주 깊고 정직한 물음입니다. 많은 신학자와 성도들이 계속해서 씨름해 온 주제이기도 합니다.

먼저, 성경이 분명히 말하는 것은 하나님께서 인간을 “인격적 존재”로 지으셨다는 점입니다. 로봇이나 프로그램이 아니라, 하나님의 형상대로 지음 받은 존재로요. “하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되…”(창 1:27)라고 하죠. 사랑은 강요될 수 없고, 선택을 포함합니다. 누군가를 사랑하는 관계도 ‘선택할 수 있는 자유’가 있을 때 비로소 진짜 사랑이 됩니다. 그래서 많은 복음주의 신학자들은, 하나님이 자유의지를 주신 것은 하나님과 인간 사이에 ‘진짜 사랑의 관계’를 원하셨기 때문이라고 이해합니다.

하지만 말씀하신 것처럼, 하나님은 그 자유로 인해 인간이 죄를 선택할 가능성, 아니 실제로 죄를 지을 것까지도 아셨습니다. 그럼에도 창조하셨다는 것은, 하나님께서 죄와 고통보다 더 크고 깊은 어떤 선을 계획하셨다는 뜻으로 이해할 수 있습니다. 성경은 그 절정이 예수 그리스도의 십자가와 부활이라고 말합니다. “죄가 더한 곳에 은혜가 더욱 넘쳤나니”(롬 5:20)라는 말씀처럼, 인간의 타락 속에서 하나님의 은혜, 용서, 자비, 구원의 사랑이 훨씬 더 분명히 드러나게 되었습니다. 하나님은 단지 죄 없는 세상만이 아니라, 죄인조차도 구원하여 하나님과 영원히 교제하는 놀라운 은혜의 역사를 선택하신 것입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님께서 인간을 자유롭게 두시되 “내버려두기만” 하신 것이 아니라는 사실입니다. 하나님은 타락을 허용하시되, 동시에 구원의 길을 예비하셨고(창 3장에서도 이미 여자의 후손에 대한 약속이 주어집니다), 역사를 통해 계속해서 부르시고, 선지자를 보내시고, 마침내 예수님을 보내셨습니다. 결국 하나님은 자유의지를 주신 것에서 멈추지 않으시고, 그 자유가 깨진 자리까지 친히 내려오셔서 회복시키신 분으로 성경은 증언합니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로…”(롬 5:8)라는 말씀이 바로 그것입니다.

그래서 완벽히 이해하기는 어렵지만, 이렇게 정리해 볼 수 있습니다. 하나님은 강제로 순종시키는 존재가 아니라, 자유롭게 사랑하고 응답할 수 있는 인격적 존재를 원하셨다. 그 자유로 인해 죄와 고통이 들어올 것을 아셨지만, 그보다 더 큰 은혜와 사랑, 구원의 영광을 드러내시기로 계획하셨다. 그리고 그 대가를 하나님 자신이 십자가에서 지셨다. 이 관점에서 볼 때, 자유의지는 하나님이 인간을 진짜 인격으로 존중하셨다는 증거이면서, 동시에 예수 그리스도의 십자가 사랑이 왜 그렇게 깊고 값진지 보여주는 배경이 됩니다.