성향상 의식이나 행사 등이 너무 안맞습니다. 혼자 예배를 드리려니 교회 출석 안하는 것이 마음에 걸리는데 억지로라도 꼭 교회에 가서 예배를 드려야 할까요?

먼저 이런 솔직한 마음을 나누었다는 것 자체가, 하나님과의 관계를 진지하게 생각하고 있다는 증거로 보입니다. 형식적인 신앙이 아니라, 진짜 예배를 드리고 싶은 마음이 느껴져서 귀하게 여겨집니다. 의식과 행사, 사람 많은 분위기가 힘들게 느껴지는 성향도 하나님께서 주신 고유한 모습 중 하나이니, 그 자체를 죄책감으로만 보지 않아도 괜찮습니다.

성경은 분명히 공동체 예배와 모임을 소중히 여기라고 권면합니다. “모이기를 패하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고 오직 권하여…”라는 히브리서 10:25의 말씀처럼, 신앙은 혼자만의 길이 아니라는 점이 강조됩니다. 또 사도행전 2장에 나오는 초대교회 성도들도 말씀과 기도, 떡을 떼며 함께 모이기를 힘썼습니다. 이런 점에서 공동체와 함께 드리는 예배가 ‘선택 사항’이라고 말하기는 어렵습니다. 신약적 의미에서 ‘교회’는 건물이 아니라, 함께 모인 성도들의 공동체이기 때문입니다.

하지만 동시에, 하나님께서 받으시는 예배의 핵심은 ‘형식’보다 ‘마음’입니다. 예수님께서 “신령과 진정으로 예배할 때가 오나니 곧 이때라”(요한복음 4:23)라고 하셨을 때, 장소나 겉모습보다 하나님을 향한 진실한 마음과 성령 안에서 드리는 예배가 중심이라고 알려 주셨습니다. 사람들 앞에서 힘들어하고 소외감을 느끼면서 형식만 지키는 예배가 계속된다면, 그 부담도 정직하게 하나님께 가져가도 됩니다. 시편 기자들이 자기의 상태와 감정을 그대로 토해 놓듯, “공동체 예배가 너무 어렵습니다, 하나님 도와 주세요”라고 기도하는 것은 매우 건강한 태도입니다.

그래서 권장되는 방향은 “무조건 억지로 다녀야 한다 vs 혼자만 드리면 된다”의 양자택일이 아니라, 성향과 연약함을 인정하되, 성경이 말하는 공동체의 중요성을 포기하지 않는 ‘중간 길’을 찾는 것입니다. 예를 들면, 1) 대형 교회보다는 작은 교회, 가정교회, 소규모 공동체 모임을 찾아보는 것, 2) 전체 예배는 부담돼도, 소그룹이나 성경공부 같은 더 조용하고 대화형 모임부터 참여해 보는 것, 3) 매주 전 출석이 당장 어렵다면, 일정한 주기를 정해 “최소한 이때는 공동체 예배에 참여하겠다”는 기준을 잡아보는 것 등이 가능합니다. 성향상 ‘행사’가 힘들다면, 프로그램이 화려하지 않고 말씀과 기도에 집중하는 교회를 찾아보는 것도 한 방법입니다.

정리하면, 혼자 드리는 예배 자체가 잘못된 것은 아니지만, 장기적으로 교회 공동체에 속하지 않고 혼자만 신앙생활을 하는 것은 성경이 보여주는 방향과는 거리가 있습니다. 다만 지금의 어려움 때문에 스스로를 정죄하기보다는, 하나님 앞에 솔직히 상황을 내어놓고, 본인의 성향과 마음에 조금 더 맞는 공동체를 천천히 찾아가 보는 것이 지혜로운 길로 보입니다. 하나님께서도 그런 걸음을 기쁘게 보시며, 강요가 아닌 사랑으로 이끌어 가실 것입니다.