선을 행할줄 알고도 하지않는것은 죄니라 이 말씀의 의미와 선을 행해야 하는 범위가 있을까요?

질문에 담긴 진지함이 느껴집니다. “선을 행할 줄 알고도 하지 않는 것”에 마음이 걸린다는 건, 이미 하나님 앞에서 민감한 양심을 가지고 있다는 뜻이라서 귀한 태도입니다.

말씀은 야고보서 4장 17절 “그러므로 사람이 선을 행할 줄 알고도 행하지 아니하면 죄니라”에 대한 질문으로 보입니다. 이 구절은 단순히 “나쁜 짓 하지 말라”를 넘어서, “해야 할 줄 아는 선을 알면서도 외면하는 태도”를 다룹니다. 야고보서는 앞에서 믿음과 행위를 계속 연결해서 말합니다. 즉, 참된 믿음이라면 ‘알고 있는 선’을 실제 삶 속에서 실천하려는 모습으로 나타난다는 것입니다. 여기서 죄는 단지 ‘악한 일을 저지르는 죄(commission)’만이 아니라, ‘해야 할 선을 고의로 하지 않는 죄(omission)’까지도 포함됩니다. 하나님 앞에서는 “나쁜 일만 안 했으니 괜찮다”가 아니라, “알면서도 하지 않은 선”도 진지하게 다루어야 한다는 뜻이지요.

그렇다면 “선을 행해야 하는 범위”가 어디까지냐 하는 질문이 자연스럽게 따라옵니다. 우선, 선의 기준은 내 기분이나 세상의 기준이 아니라, 성경이 말하는 하나님의 뜻입니다. 예를 들면 하나님 사랑과 이웃 사랑(마 22:37-40), 공의와 긍휼과 믿음(마 23:23), 성령의 열매(갈 5:22-23) 등이 핵심적인 ‘선’의 방향입니다. 그리고 야고보서는 특별히 말로만 믿는다 하지 말고, 도움이 필요한 이웃을 실제로 돌보는 것(야고보서 2장), 교만하게 내일을 장담하지 말고 하나님께 순복하는 것(4:13-16)의 맥락에서 이 말을 합니다. 즉, “내가 지금 이 상황에서 하나님 뜻에 비추어 해야 한다고 분명히 아는 일인데, 귀찮아서, 손해 볼까봐, 미루고 외면하는 것”이 이 말씀의 핵심 적용 범위입니다.

다만 이 범위가 “무한 책임”을 의미하는 것은 아닙니다. 사람은 하나님이 아니기 때문에 모든 필요를 다 채울 수 없고, 모든 상황에 개입할 수도 없습니다. 그래서 성경은 몇 가지 균형을 함께 보여 줍니다. 예를 들어, “각각 자기의 일을 살피라”(갈 6:4)고 하면서도 “서로의 짐을 지라”(갈 6:2)고 말합니다. 즉, 책임져야 할 우선순위(가정, 맡겨진 사명, 교회, 주변의 이웃)가 있고, 자신의 한계(시간, 건강, 재정, 마음의 여유) 안에서 성실히 반응하는 것이 중요합니다. 모든 필요를 다 감당하지 못한다고 해서 죄가 되는 것은 아니며, 하나님이 지금 나에게 분명히 보여 주시는 선인데, 분명히 알면서도 계속 의도적으로 피하는 태도가 문제입니다.

그래서 실제 적용은 이렇게 정리할 수 있습니다. “지금 이 상황에서, 성경과 양심 앞에서, 하나님께서 분명히 감동 주시는 선인가?” “내게 실제로 감당할 수 있는 책임 범위 안의 일인가?” “이것을 반복해서 외면하는 것이 내 신앙의 진실함과 성품을 조금씩 망가뜨리고 있는가?” 이런 질문에 비추어 볼 때, 분명히 선인 줄 아는데도 계속 미루고 무시한다면, 거기서 회개와 순종이 필요하다고 볼 수 있습니다. 하나님께서는 부담만 주시는 분이 아니라, “너희 안에서 행하시는 이는 하나님이시니 자기의 기쁘신 뜻을 위하여 너희에게 소원을 두고 행하게 하신다”(빌 2:13)고 약속하셨습니다. 선을 향한 작은 결단마다, 하나님께서 도우셔서 기쁨과 자유로 이어지도록 이끌어 가신다는 점이 늘 함께 기억되면 좋겠습니다.