예수님이 오시고 난 후 이전의 약속은 폐하여졌기 때문에 구약과 특히 레위기에 나오는 율법은 지키지 않아도 되는 것인가?

질문에 담긴 진지한 고민이 느껴집니다. 예수님 오심 이후 구약, 특히 레위기 율법을 어떻게 이해해야 할지 헷갈리는 마음은 많은 신자들이 한 번쯤 겪는 부분입니다. 혼란스러워하는 마음을 하나님께서도 잘 아시고, 말씀 안에서 분명한 길을 이미 열어 두셨습니다.

먼저, 예수님이 오신 후에 “율법이 완전히 폐기되었다”라고 이해하는 것은 성경 전체의 가르침과는 조금 다릅니다. 예수님은 이렇게 말씀하셨습니다.
“내가 율법이나 선지자나 폐하러 온 줄로 생각하지 말라 폐하려 온 것이 아니요 완전하게 하려 함이라” 마태복음 5:17
즉, 예수님은 율법을 없애버리러 오신 분이 아니라, 율법이 가리키고 있던 목적과 의미를 완전히 성취하신 분입니다. 특히 레위기의 제사 규례, 정결 규례들은 궁극적으로 예수님의 십자가 희생과 속죄를 예표하고 있었습니다. 그래서 동물 제사, 제사장 제도, 성막·성전 중심의 제사는 예수님의 단번의 희생으로 “완성”되었기 때문에 더 이상 그대로 지킬 필요가 없습니다. 히브리서 10:1, 10:11-14를 보면 이 진리가 아주 분명하게 설명됩니다.

하지만 그렇다고 해서 구약, 레위기가 “쓸모 없다”거나 “그냥 구약 시대 사람들 이야기”로 끝나는 것은 아닙니다. 레위기 안에도 하나님의 거룩하심, 죄에 대한 심각성, 이웃 사랑과 정의에 관한 원리들은 지금도 유효합니다. 예를 들어 “네 이웃 사랑하기를 네 자신과 같이 사랑하라”는 말씀은 레위기 19:18에 나오고, 예수님은 이것을 “둘째로 큰 계명”이라고 다시 강조하셨습니다(마태복음 22:39). 즉, 형식적·의식적 규례(제사 방식, 정결 규례 등)는 예수님 안에서 완성되어 더 이상 신자에게 의무가 아니지만, 하나님의 성품과 도덕적 뜻을 드러내는 부분은 지금도 신약에서 이어져 강조됩니다.

정리하자면, 예수님 이후에 그리스도인은 레위기와 구약 율법을 “그대로 지켜야 할 규칙집”으로 보지 않고, “예수님이 어떻게 율법을 성취하셨는지, 하나님이 어떤 분이신지, 죄와 구원과 거룩함이 무엇인지 알려주는 말씀”으로 읽는 것이 좋습니다. 구원과 의로움은 율법을 지켜서가 아니라 오직 예수 그리스도를 믿는 믿음으로 받지만(갈라디아서 2:16), 하나님의 백성으로 부르심 받은 사람은 여전히 거룩과 사랑, 정의를 따라 살아가도록 부르심을 받습니다. 레위기는 그 거룩하심의 깊이를 보여주는 중요한 배경이 됩니다.