성경에서는 왜 여성의 생리를 부정한 것이라고 해?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴진다. 몸의 자연스러운 현상인데, 왜 하나님 말씀이 그걸 “부정하다”고 말하는 것처럼 보이는지 혼란스럽고, 심지어 상처가 될 수도 있다. 그런 느낌은 아주 당연한 감정이다.

성경에서 여성의 생리를 “부정하다”고 말하는 핵심 본문은 레위기 15장이다. 여기서 말하는 “부정”은 오늘날 말하는 도덕적, 인격적 “더러움”이 아니라, 예배와 관련된 “의식적인 상태(ritual impurity)”를 뜻한다. 즉, 하나님께 나아가는 특별한 예식(성전 예배, 제사)에 잠시 참여할 수 없는 상태를 말하는 것이지, 그 사람의 가치나 존엄을 낮추는 표현이 아니다. 시체에 접촉했을 때, 어떤 피부병이 있을 때, 심지어 성관계 후에도 일정 기간 “부정하다”고 한 것도 같은 범주에 들어간다.

고대 이스라엘에서 피는 생명과 직결된 상징이었다. “육체의 생명은 피에 있음이라”(레위기 17:11)라고 말할 정도로, 피는 거룩하고 무겁게 다루어야 할 것이었다. 그래서 피와 관련된 모든 것(출혈, 시체의 피, 제사에서의 피)을 특별 관리했고, 그 중 하나가 여성의 월경이었다. 생리가 “하나님의 창조 질서를 깨뜨리는 나쁜 것”이라서가 아니라, ‘생명과 죽음’ 사이에 있는 신비로운 경계의 현상으로 보면서, 거룩/속됨을 구분하는 상징 체계 안에 넣어 둔 것이다.

또 한 가지 중요한 점은, 이런 정결 규례들이 죄의 책임을 말하는 규정이 아니라, “하나님의 거룩하심과 인간의 제한됨”을 각인시키는 교육적인 장치였다는 것이다. 레위기의 정결법은 남녀 모두에게 해당된다. 시체를 만졌던 사람, 정액이 흘렀던 남자, 피부병이 있는 사람 등 여러 상황이 다 “부정하다”고 표현된다. 따라서 성경이 여성의 생리만을 특별히 죄스럽게 본다기보다, 당시 언약 백성 공동체에서 하나님 임재의 거룩함을 지키기 위한 제도적, 상징적 규정으로 이해하는 것이 복음주의적인 해석에 가깝다.

무엇보다, 예수 그리스도 안에서 이러한 의식법은 성취되었다고 본다. 혈루증 앓는 여인이 예수의 옷자락을 만졌을 때(마가복음 5장), 율법상으로는 예수도 부정해져야 했다. 그러나 실제로는 그 반대로, 예수의 거룩함이 그 여인을 치유하고 회복시켰다. 이는 그리스도 안에서 구약의 “부정/정결”의 구분이 근본적으로 재해석되고, 우리의 몸과 삶 전체가 “하나님이 지으신 선한 것”으로 회복된다는 복음의 메시지를 보여 준다. 그러므로 오늘의 신앙 안에서 여성의 생리는 죄나 수치가 아니라, 하나님이 주신 몸의 자연스러운 기능이며, 그 어떤 면에서도 여성의 가치와 존엄을 깎아내릴 수 없다.