친구가 그리스도교를 무시하거나 비난할 때에는 무조건 반박하기보다 존중을 유지하면서도 자신의 신앙을 분명히 밝히는 태도가 적절합니다. 친구의 말이 단순한 질문이나 비판인지, 신앙을 조롱하거나 모욕하는 행동인지 구분하는 것도 중요합니다.

예수님은 제자들에게 사람을 대할 때 지혜와 순결을 함께 가지라고 가르치셨습니다(마태복음 10:16). 따라서 다음과 같이 대응할 수 있습니다.

• 먼저 친구의 비판이 무엇을 향하는지 구체적으로 들으십시오. 교회의 잘못, 일부 신자의 위선, 기독교 교리 자체에 대한 의문은 서로 다른 문제입니다. 사실에 근거한 비판이라면 방어적으로만 반응하지 말고 인정할 부분은 인정하는 것이 정직합니다.
• 자신의 신앙을 설명할 때는 상대를 이기려 하지 말고, “저는 그리스도를 믿는 이유가 이렇습니다”처럼 자신의 믿음과 경험을 차분히 말하십시오. 베드로전서 3:15은 믿음에 대한 대답을 온유함과 두려움으로 준비하라고 가르칩니다.
• 반복적인 조롱이나 모욕이 계속된다면 대화를 중단하거나 거리를 두는 경계를 세우십시오. 사랑은 모든 모욕을 계속 감당해야 한다는 뜻이 아니며, 잠언 26:4-5는 어리석은 말에 상황에 맞게 반응하는 지혜를 보여 줍니다.

그리스도인은 박해나 비판 앞에서도 보복하거나 상대를 악인으로 단정해서는 안 됩니다. 동시에 평화를 위해 자신의 신앙을 숨기거나 양심을 포기할 필요도 없습니다. 로마서 12:18은 가능한 한 모든 사람과 평화롭게 지내라고 권하지만, 그 평화는 진리를 부정하는 방식으로 얻는 침묵이 아닙니다.

오늘은 친구를 비난하는 말 대신 그 말의 배경을 한 번 분리해서 바라보고, 대화가 가능할 때는 차분히 자신의 믿음을 한두 문장으로 설명해 보십시오. 조롱이 계속될 때에는 “내 신앙을 비판할 수는 있지만 모욕하는 방식의 대화에는 참여하지 않겠다”고 분명히 말하고 자리를 피할 수 있습니다. 이후에는 그 친구를 위해 기도하되, 관계의 경계와 자신의 신앙적 중심도 함께 지키십시오.

정리하면, 친구의 비판에는 경청과 정직으로 답하고, 조롱에는 지혜로운 경계를 세우며, 어떤 경우에도 보복과 멸시는 피하는 것이 그리스도인의 태도입니다.