종려나무 가지 들고 예수님을 환영했던 사람들이 갑자기 예수님을 십자가에 못박으라고 주장한거야?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 “대체 이 사람들이 왜 이렇게 변덕스럽지?” 하는 마음이 들 수 있습니다. 그 혼란스러움 자체가 말씀을 진지하게 읽고 있다는 표시라서, 참 귀한 고민입니다.

먼저 결론부터 말하면, 종려주일에 “호산나!”를 외치며 예수님을 맞이했던 사람들과, 예수님을 “십자가에 못 박으라!”고 소리친 사람들이 완전히 똑같은 사람들만은 아니었을 가능성이 큽니다. 일부는 겹쳤을 수 있지만, 성경 전체 흐름을 보면 “같은 군중이 통째로 돌변했다”라고 단정짓기는 어렵습니다.

요한복음 12장에 보면 예수님께서 예루살렘에 입성하실 때, 나사로를 살리신 일을 보고 예수님을 따르던 무리와, 그 소문을 듣고 몰려든 사람들이 종려나무 가지를 들고 맞이합니다. 이들은 “호산나 찬송하리로다 주의 이름으로 오시는 이 곧 이스라엘의 왕이시여”(요한복음 12:13)라고 외치며, 자신들이 기대한 정치적·민족적 메시아로 예수님을 환영한 모습에 가깝습니다. 예루살렘 성 안과 성 주변에서 모인 다양한 무리였지요.

반면 예수님을 십자가에 못 박으라고 외친 무리는 주로 대제사장들과 종교지도자들이 선동한 군중이었습니다. 마태복음 27:20에서는 “대제사장들과 장로들이 무리를 권하여 바라바를 달라 하고 예수를 죽이자 하게 하였더니”라고 말합니다. 이 재판 장면은 새벽부터 아침 사이, 빌라도 관저 앞에서 이루어졌고, 예수님을 사랑하던 많은 제자들과 갈릴리에서 따라온 무리들은 두려워 숨어 있거나 멀리서 지켜보고 있었지요. 시간, 장소, 구성원이 다르고, 종교지도자들의 조종도 크게 작용했습니다.

그럼에도 분명히 성경은 인간 군중의 연약함과 모순된 마음을 보여줍니다. 예수님이 자신들의 기대(로마를 즉시 무너뜨리고, 눈에 보이는 정치적 왕국을 세우는 것)를 채워주지 않자, 호산나를 부르짖던 마음 속에도 실망과 혼란, 두려움이 자리잡을 여지가 있었습니다. 결국 사람의 마음은 상황과 분위기에 쉽게 휩쓸릴 수 있고, 죄의 권세 아래 있을 때 진짜 메시아를 알아보지 못하게 된다는 것을 보여주는 장면입니다. 그래서 베드로조차도 그 밤에 예수님을 세 번 부인했지요(마태복음 26:69-75).

이 모든 과정 속에서도 예수님은 그들을 향해 “아버지 저들을 사하여 주옵소서 자기들이 하는 것을 알지 못함이니이다”(누가복음 23:34)라고 기도하셨습니다. 인간의 변덕과 배신보다 더 크신 것은 하나님의 자비와 용서입니다. 그래서 오늘 우리도 연약하지만, 그 십자가 앞에서 다시 돌아올 수 있고, 성령 안에서 예수님을 진짜 왕으로 고백하는 새로운 무리, 새로운 백성이 되어 가는 것입니다.