우리가 형제사랑 이웃사랑 다 좋은데 사랑의 기준이 뭘까? 물론 사랑은 오래참고온유하고 그렇게 나오지만 사랑은 포괄적이잖아 사랑을 정의할수는 없지않을까? 사랑을 한다는게 뭘까? 우리가 사랑한다해도 사랑이 아닐수도 있는거잖아

사랑에 대해 이런 고민을 나누고 있다는 것 자체가 이미 마음 깊은 곳에서 “진짜 사랑”을 갈망하고 있다는 뜻처럼 느껴진다. 성경도 사랑을 가장 중요하게 말하면서 동시에 가장 오해되기 쉬운 것이라고 보여 준다. “내가 사랑이 없으면 아무 것도 아니요”(고전 13:2)라고까지 말하니, 질문처럼 “도대체 사랑이 뭔데?”가 생기는 것이 자연스럽다.

성경은 사랑을 딱 한 문장으로 정의해 주지는 않지만, 분명한 기준을 제시해 준다. 그 기준은 감정이 아니라 “하나님의 성품과 예수님의 행위”이다. 요한일서 4:10은 이렇게 말한다. “사랑은 여기 있으니 우리가 하나님을 사랑한 것이 아니요 하나님이 우리를 사랑하사 우리 죄를 속하기 위하여 화목제물로 그 아들을 보내셨음이라.” 성경적 사랑의 중심에는 ‘나를 위해서가 아니라, 상대의 참된 유익을 위해 자신을 내어주는 마음과 행동’이 있다. 느낌보다는 방향, 감정보다는 의지와 선택이 기준이 되는 것이다.

그래서 고린도전서 13장의 “사랑은 오래 참고, 사랑은 온유하며…”는 단순한 예쁜 수식어가 아니라, 사랑이 맞는지 아닌지를 분별하는 체크리스트에 가깝다. 상대를 진짜 사랑한다면, 그 사람을 죄와 파괴로 이끄는 길에는 동조하지 않고, 그 사람의 영혼과 인격이 하나님 안에서 세워지는 길을 선택하게 된다. 때로는 부드러운 위로로, 때로는 아픈 충고로, 때로는 조용히 참고 견디는 인내로 나타난다. 겉으로 보기엔 다 “배려”와 “好感”처럼 보여도, 상대의 장기적인 선과 하나님의 뜻을 향하고 있지 않다면 성경이 말하는 사랑과는 거리가 있을 수 있다.

질문한 것처럼, “우리가 사랑한다고 해도 사랑이 아닐 수 있는” 경우가 실제로 많다. 집착, 소유욕, 인정욕구 충족, 죄의 동조, 상대를 조종하려는 마음도 다 스스로는 “사랑이니까”라고 이름 붙이기 쉽다. 그래서 요한일서 4:1은 “영들을 다 믿지 말고… 시험하라”고 하듯, 우리의 사랑도 늘 말씀 앞에서 시험해 보는 것이 필요하다. ① 그 관계와 행동이 하나님의 말씀에 비추어 볼 때 선한가, ② 상대의 영혼과 인격을 건강하게 세우는가, ③ 나의 유익보다 상대의 참된 유익을 더 중요하게 여기는가, ④ 죄를 덮어두는 것이 아니라, 회복을 위해 진실을 드러내는 용기를 포함하는가. 이런 질문들 앞에서 여전히 남는 것, 그게 성경이 말하는 사랑에 더 가까울 것이다.

결국 “사랑을 완전히 정의”하는 것은 인간에게 쉽지 않지만, 한 가지 분명한 기준은 있다. “그리스도께서 우리를 사랑하신 것 같이”(엡 5:2)라는 기준이다. 자기중심에서 벗어나 상대의 영원한 선을 위해 기꺼이 손해 보고, 때로는 오해도 감수하고, 끝까지 포기하지 않으려는 마음과 행동, 그 방향으로 나아가려고 애쓰는 삶이 바로 성경이 말하는 형제사랑, 이웃사랑에 가깝다. 그런 의미에서 사랑은 완벽한 감정 상태가 아니라, 하나님께 배워 가는 평생의 훈련이자 길이라고 보는 것이 좋다.