애완동물을 키워도되나요?

먼저 이런 질문을 하는 마음 자체가 참 따뜻하게 느껴진다. 하나님 앞에서 어떤 선택이 기쁨이 될지 고민하는 마음은 소중한 태도이다.

성경은 현대적인 의미의 “애완동물”에 대해 직접적으로 규정하지는 않지만, 분명하게 말하는 것이 있다. 하나님께서 사람에게 피조세계를 잘 돌보고 다스리라고 맡기셨다는 점이다.
“하나님이 그들에게 복을 주시며 하나님이 그들에게 이르시되 생육하고 번성하여 땅에 충만하라 땅을 정복하라 바다의 물고기와 공중의 새와 땅에 움직이는 모든 생물을 다스리라 하시니라”(창세기 1:28)

애완동물을 키우는 것은 이 “돌봄”과 “다스림”을 사랑으로 실천하는 좋은 기회가 될 수 있다. 다만 몇 가지를 함께 생각해 보는 것이 좋다.
1) 동물을 장난감처럼 대하지 않고, 하나님께서 지으신 생명으로 존중하며 끝까지 책임질 수 있는지
2) 애완동물로 인해 예배, 기도, 교회 공동체 생활이 방해받지 않을지
3) 경제적·시간적 여유가 충분해서 동물에게도, 본인 삶과 신앙에도 무리가 가지 않을지

잠언 12장 10절은 “의인은 자기의 가축의 생명을 돌보나 악인의 긍휼은 잔인이니라”고 말한다. 동물을 키워도 되는가의 문제를 넘어서, “키운다면 어떻게 키울 것인가”가 더 중요한 질문이 된다. 사랑과 책임, 절제 안에서 키운다면, 애완동물은 하나님의 창조 세계를 더 깊이 경험하고, 돌봄과 사랑을 배우는 좋은 통로가 될 수 있다.