[창7:2] 너는 모든 정결한 짐승은 암수 일곱씩, 부정한 것은 암수 둘씩을 네게로 데려오며 도대체 하나님이 누구이시기에 동물을 깨끗한 것과 부정한 것을 나누시나요?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. “도대체 하나님이 누구시기에…?”라는 표현 속에는, 하나님이 너무 절대적이고 일방적으로 보이실 수도 있고, 또 왜 그런 기준을 만드셨는지 이해되지 않는 답답함도 함께 있는 것 같습니다. 그런 마음 자체가 신앙 안에서 아주 솔직하고 소중한 질문입니다.

창세기 7장 2절에서 말하는 “정결한 짐승”과 “부정한 것”은, 먼저 “도덕적으로 더 좋고 나쁘다”라는 의미라기보다, “예배와 제사에 사용할 수 있는가, 없는가”라는 구별에서 출발합니다. 하나님은 이스라엘 백성이 하나님께 예배할 때, 아무 방식이나, 아무 제물이 아니라, 하나님이 정하신 방식과 질서를 따라 예배하게 하셨습니다. 그래서 동물들 가운데도 “제사에 드릴 수 있는 것(정결)”과 “제사에는 쓰지 않는 것(부정)”으로 나누신 것입니다. 훗날 레위기에서 더 자세히 설명되는 정결/부정 규례들도, 결국 “내가 거룩하니 너희도 거룩할지어다”(레 11:44-45)를 보여 주는 상징적인 가르침입니다.

그렇다면 “도대체 하나님이 누구시기에 이런 구분을 하실까?”라는 물음에 대해, 성경이 보여 주는 하나님은 첫째, 창조주이시기에 주권적으로 질서를 정하실 권리가 있는 분입니다. 세상을 만드시고, 생명을 주신 분이기에, 그 생명과 피, 제사, 예배가 어떤 방식으로 드려져야 하는지를 정하실 수 있습니다. 하지만 둘째, 그 하나님은 단순히 “권력자”가 아니라, 사랑으로 백성을 보호하시고 훈련시키는 아버지이십니다. 정결/부정 규례는 이스라엘이 주변 우상 문화와 구별되어 하나님의 백성으로 살도록 돕는 역할을 했고, 때로는 위생·보건 측면에도 유익이 있었다고 보는 학자들도 많습니다. 그러니 하나님은 “멋대로 구분하시는 분”이라기보다, 백성을 거룩하게, 그리고 안전하게 지키기 위해 질서를 주신 분으로 이해하는 것이 복음주의 전통의 기본적인 시선입니다.

무엇보다 중요한 것은, 이 모든 정결/부정의 구분이 최종 목적이 아니라, 예수 그리스도를 가리키는 그림자라는 점입니다. 예수님께서 “입으로 들어가는 것이 사람을 더럽게 하는 것이 아니라… 입에서 나오는 그것이 사람을 더럽게 하는 것이니라”(마 15:11)고 말씀하시고, 베드로에게 부정한 동물을 보여 주시며 “하나님께서 깨끗하게 하신 것을 네가 속되다 하지 말라”(행 10:15)고 하신 것은, 결국 진짜 부정함은 음식이나 동물이 아니라, 죄로 더러워진 인간의 마음이라는 것을 드러냅니다. 구약의 정결/부정 규례는, 죄로 인해 하나님께 나아갈 수 없게 된 인간이 “정결하게 되어야만” 하나님께 가까이 갈 수 있다는 사실을 상징적으로 가르치고, 결국 “참된 정결”을 이루시는 예수 그리스도께로 시선을 이끌어 갑니다.

그래서 “도대체 하나님이 누구시기에…”라는 질문에 성경이 들려주는 대답은 이렇게 정리될 수 있습니다. 하나님은 창조주이시며, 주권적으로 질서를 정하실 권리가 있는 분이고, 동시에 당신의 백성이 거룩하고 복되게 살도록, 사랑으로 기준을 세우시는 아버지이십니다. 그리고 그 기준의 마지막 결론은 “율법의 행위로 깨끗해지는 인생”이 아니라, “그리스도 안에서 은혜로 깨끗하게 되는 인생”입니다. 구약의 동물 구분도 결국 그 예수님을 더 선명하게 보게 하기 위한 과정이었음을 기억할 때, 하나님의 구분은 차별이라기보다 구원으로 이끄는 질서였다는 것이 조금 더 이해될 수 있습니다.