성령의 처음익은 열매는 무엇일까요?

질문 안에 담긴 갈망이 느껴집니다. “성령의 처음 익은 열매”가 무엇인지 궁금해진다는 것 자체가, 이미 하나님께서 성령으로 마음을 깨우고 계신 흔적으로도 볼 수 있습니다.

성경에서 “성령의 처음 익은 열매”라는 표현은 로마서 8:23에 나옵니다.
“그 뿐 아니라 또한 우리 곧 성령의 처음 익은 열매를 받은 우리까지도 속으로 탄식하여 양자 될 것 곧 우리 몸의 속량을 기다리느니라”
여기서 “성령의 처음 익은 열매”는 크게 두 가지 의미가 겹쳐 있습니다.

첫째, “이미 받은 구원의 시작, 보증”이라는 뜻입니다. 예수 그리스도를 믿을 때 성령께서 우리 안에 거하시며, 이것이 장차 완전히 이루어질 구원의 “첫 열매”입니다. 마치 첫 열매를 보면, 앞으로 이어질 많은 열매를 기대할 수 있듯이, 성령의 임재와 역사(중생, 거듭남, 양심의 깨우침, 죄에 대한 민감함, 하나님을 향한 사랑과 사모함)는 장차 완성될 구원과 영광(부활, 새 하늘과 새 땅, 죄 없는 상태)을 미리 맛보게 해 주는 첫 열매입니다. 에베소서 1:13-14에서는 성령을 “약속의 성령으로 인치심을 받았으니… 우리의 기업의 보증”이라고 부릅니다. 그래서 “성령의 처음 익은 열매를 받은 우리”란, 성령으로 말미암아 이미 구원의 처음 부분을 소유한 성도 전체를 가리키는 표현으로 이해하는 것이 일반적입니다.

둘째, “성령께서 맺게 하시는 새로운 생명의 열매들”이라는 의미도 연결됩니다. 갈라디아서 5:22-23에서 말하는 “성령의 열매”(사랑, 희락, 화평, 오래 참음, 자비, 양선, 충성, 온유, 절제)는 장차 완전히 거룩해질 우리 모습의 “맛보기”입니다. 지금 이 땅에서 성령의 열매가 조금씩 맺혀 가는 것은, 장차 죄와 싸움이 완전히 사라지고 온전히 거룩해질 우리의 미래를 보여주는 “처음 익은 열매”의 모습이기도 합니다.

정리하면, “성령의 처음 익은 열매”는 어떤 하나의 특정한 ‘것’(예를 들어 방언 하나, 은사 하나)이라기보다,
1) 우리 안에 내주하시는 성령 자체와 그로 인한 ‘이미 시작된 구원’, 그리고
2) 그 성령께서 우리 안에 일으키시는 새 생명, 변화, 열매 전부를 가리키는 말입니다.

그래서 지금 죄 때문에 탄식하고, 더 거룩해지고 싶고, 하나님 나라를 사모하는 마음이 있다면, 바로 그것이 “성령의 처음 익은 열매를 받은 사람”에게 나타나는 아주 귀한 표지라고 볼 수 있습니다.