아브라함과 이삭은 별고생 없이 거부가 된 거 같은데 야곱은 고생을 꽤나 해보여. 왜 그런 차이가 있지?

질문 속에 담긴 느낌이 참 솔직하게 다가온다. 성경을 읽다 보면 “왜 어떤 사람은 별 고생 없이 복을 받는 것 같고, 어떤 사람은 야곱처럼 이렇게까지 힘들어야 하나?” 하는 마음이 저절로 든다. 그 마음 자체가 이미 성경을 진지하게 읽고 있다는 증거라고 볼 수 있다.

먼저, 아브라함과 이삭도 사실 “별고생 없이”만은 아니었다.
아브라함은 하나님의 부르심을 따라 고향과 친척과 아버지 집을 떠나 정착지도 모르는 땅으로 나아갔고(창 12장), 기근 때문에 애굽까지 내려가 두려움 속에 아내를 누이라 속이는 일도 겪었다. 약속의 자녀가 주어지지 않아 사라와 함께 이스마엘 문제로 깊은 갈등을 겪었고, 무엇보다 사랑하는 아들 이삭을 번제로 드리라는 시험까지 통과해야 했다(창 22장). 이삭 역시 기근을 만나 그랄 땅으로 피신했고, 아버지와 같은 두려움에 사로잡혀 아내를 누이라 속였으며, 우물을 팔 때마다 블레셋 사람들이 빼앗아서 계속 옮겨다녀야 했다(창 26장). 둘 다 “고난의 모양”이 야곱과 다를 뿐, 신앙과 삶의 깊은 시험은 분명히 있었다.

그럼에도 불구하고, 야곱의 삶이 특히 더 고단해 보이는 이유는 몇 가지가 있어 보인다.
야곱은 태어날 때부터 “발꿈치를 잡은 자”라는 이름처럼, 자기 힘과 꾀로 복을 붙잡으려 했던 사람이다. 형 에서의 장자의 명분을 팥죽 한 그릇과 바꾸고, 아버지 이삭을 속여 축복을 가로챘다(창 27장). 그 결과 형을 피해 도망자가 되었고, 고향과 가족과 떨어져 낯선 땅에서 노동자로 지내야 했다. 외삼촌 라반에게 20년 가까이 착취당하고 속임을 당하면서, 어찌 보면 자기가 했던 속임을 고스란히 돌려받는 듯한 삶을 걸어가게 된다. 성경은 이 과정을 통해, “인간의 꾀와 조작”이 아니라 “하나님의 은혜와 주권”으로 복이 주어진다는 것을 아주 선명하게 보여 준다. 그래서 야곱의 이야기는 더 길고, 더 상세하게, 더 고생 많이 하는 서사로 기록되어 있다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님께서 사람마다 다르게 다루신다는 사실이다.
아브라함, 이삭, 야곱은 모두 “언약의 계보” 안에 있는 믿음의 조상들이지만, 세 사람 모두 하나님께 서로 다른 방식의 훈련을 받았다. 하나님께서는 아브라함에게는 “떠나게 하심”과 “기다리게 하심”으로, 이삭에게는 “온유함과 기다림”으로, 야곱에게는 “부딪치고 깨지게 하심”으로 연단하셨다. 이 차이는 누구는 더 사랑받고, 누구는 덜 사랑받아서가 아니라, 각 사람의 성품과 약점, 그리고 하나님이 이루시려는 계획에 맞춘 맞춤형 연단이라고 보는 것이 복음주의적인 이해에 가깝다. 야곱에게는 자기중심성과 계산적인 성향이 강했기 때문에, 하나님께서 더 강하게, 더 오래, 더 깊게 다루신 것이다.

성경은 이런 과정을 통해, 하나님의 복은 “고생이 있느냐 없느냐”보다 “하나님과의 관계가 어떻게 빚어지고 있느냐”에 더 초점을 맞춘다. 야곱은 얍복 강가에서 씨름하며 “이제는 내 힘으로가 아니라, 주님의 복 주심에 매달리는 사람”으로 바뀌어 ‘이스라엘’이라는 새 이름을 받는다(창 32장). 아브라함, 이삭, 야곱의 차이를 보며, 성경이 말하고자 하는 핵심은 “누가 더 편하게 부자 되었느냐”보다, “하나님이 어떻게 각 사람을 다르게 이끌어 새롭게 빚어 가셨는가”에 있다.

그래서 오늘의 삶을 돌아볼 때도, 남과 비교하며 “나는 왜 야곱처럼 힘들까, 저 사람은 왜 아브라함·이삭처럼 평탄해 보일까”라고만 보지 않고, “지금 이 과정 속에서 하나님은 내 안의 무엇을 다루시고, 어떤 믿음을 세우고 계실까”라는 시선으로 바라보는 것이 지혜로운 태도라 여겨진다. 성경은 이렇게 말한다. “보라 내가 너와 함께 있어 네가 어디로 가든지 너를 지키며… 내가 네게 허락한 것을 다 이루기까지 너를 떠나지 아니하리라 하신지라”(창 28:15). 야곱에게 하신 이 약속은, 그리스도 예수 안에서 오늘날 믿는 이들에게도 이어지는, 변함없는 하나님의 마음이다.