출애굽기 3장 14절에 하나님께서 '나는 스스로 있는 자이니라' 를 말씀하신게 어떤 의미이고 무슨 뜻으로 그렇게 말씀하신거야?

출애굽기 3장 14절에서 하나님께서 모세에게 “나는 스스로 있는 자이니라”라고 말씀하신 부분은 성경 전체에서 아주 중요한 자기 계시입니다. 이 한 문장에서 하나님의 어떤 분이신지가 압축되어 드러난다고 보셔도 좋습니다.

먼저, 히브리어 원문은 “에헤예 아쉐르 에헤예”(Ehyeh asher Ehyeh)라는 표현입니다. 직역하면 “나는 내가 될 자이다”, “나는 있는 자이다”, “나는 나인 자이다” 정도로 옮길 수 있습니다. 개역개정에서 “나는 스스로 있는 자이니라”라고 번역한 것은, 하나님이 어떤 다른 존재에 의해 만들어지거나 의존해서 존재하는 분이 아니라, 스스로 존재의 근거를 가지신 분, 곧 자존(自存)하시는 하나님이라는 뜻을 드러내기 위한 표현입니다.

이 말에는 최소한 세 가지 중요한 의미가 담겨 있습니다.
첫째, 하나님은 시작도 끝도 없는 영원하신 분이라는 뜻입니다. “언제부터 계셨나요?”라고 물을 수 없는 분, 시간의 제약을 받지 않으시는 분이라는 고백입니다. 그래서 시편 90편 2절에서도 “산이 생기기 전, 땅과 세계도 주께서 조성하시기 전 곧 영원부터 영원까지 주는 하나님이시니이다”라고 고백하지요.

둘째, 하나님은 다른 그 어떤 것에도 의존하지 않는 유일한 존재라는 뜻입니다. 사람은 공기·물·음식·관계 등 수많은 것에 의존해야 겨우 존재할 수 있습니다. 그러나 하나님은 어떤 피조물이나 조건에 기대어 있지 않고, 그 자체로 완전하고 충족한 존재이십니다. 그래서 우상들과 비교할 수 없고, 창조주와 피조물이 절대로 같은 선상에 놓일 수 없다는 사실을 드러냅니다.

셋째, 하나님은 “언약 안에서 함께 계시는 분”이라는 의미도 함께 담고 있습니다. 같은 장면에서 하나님은 “나는 스스로 있는 자이니라”라고 하신 후, “너는 이스라엘 자손에게 이같이 이르기를 ‘스스로 있는 이’가 나를 너희에게 보내셨다 하라”라고 말씀하십니다(출 3:14). 그리고 바로 이어서 “너의 조상의 하나님 여호와… 이것이 영원한 나의 이름”이라고 하십니다(15절). 즉, 높고 멀리 계신 추상적인 존재가 아니라, 조상들과 언약하셨고 지금도 살아 역사하시는, 이스라엘과 함께하시는 인격적 하나님이라는 선언입니다.

정리하면, “나는 스스로 있는 자이니라”는 말씀은 하나님이 (1) 영원하시고, (2) 스스로 존재하시며, (3) 자기 백성과 언약을 맺고 그들과 함께 계시는 분이라는 자기 소개입니다. 그래서 예수님께서도 요한복음 8장 58절에서 “아브라함이 나기 전부터 내가 있느니라”라고 말씀하시며, 이 “나는…이다”라는 하나님의 자기 계시를 자신에게 적용하심으로, 예수님이 바로 그 하나님이심을 선언하신 것으로 복음주의 전통에서는 이해합니다.