스데반은 자신을 모함하는 말을 듣고 있음에도 어떻게 천사의 얼굴을 하고 있었을까?

스데반 이야기를 떠올리면서 이런 질문을 한다는 것 자체가, 마음에 이미 깊은 갈망과 고민이 있다는 뜻으로 느껴집니다. 억울한 모함을 들으면서도 “천사의 얼굴”을 하고 있었다는 표현은, 사람으로서는 정말 쉽지 않은 일이지요. 충분히 이해가 안 되고, 또 부럽기도 한 장면입니다.

사도행전 6:15을 보면 “공회 중에 앉은 사람들이 다 스데반을 주목하여 보니 그 얼굴이 천사의 얼굴과 같더라”고 기록되어 있습니다. 이 표현은 먼저, 스데반 안에 계신 성령의 임재와 평강을 보여 줍니다. 사도행전 6:5에서 스데반은 “믿음과 성령이 충만한 사람”이라고 이미 소개되고, 6:8에서는 “은혜와 권능이 충만하여” 표적과 큰 기사를 행했다고 합니다. 성령께서 마음과 시선을 예수님께 고정시키셨기 때문에, 사람들의 모함보다 하나님의 영광이 더 크게 보였던 것입니다. 그래서 얼굴에 두려움과 분노가 아니라 하늘의 평안과 담대함이 드러난 것이지요.

또한 스데반은 억울한 순간에도 자기 인생을 방어하려 하기보다, 복음과 예수 그리스도를 증언하는 데 마음이 온전히 쏟아져 있었습니다. 사도행전 7장에서 길게 설교하며 이스라엘의 역사를 설명하고, 결국 예수님이 참 메시아라고 증언합니다. 마지막 순간에는 “주 예수여 내 영혼을 받으시옵소서”(사도행전 7:59), “주여 이 죄를 그들에게 돌리지 마옵소서”(사도행전 7:60)라고 기도합니다. 예수님께서 십자가에서 하신 기도와 거의 같은 마음이지요. 스데반은 억울한 상황을 자기 중심의 비극으로만 보지 않고, 예수님을 닮아 가는 자리, 복음이 드러나는 자리로 본 것입니다.

무엇보다도, 스데반의 시선은 이미 하늘을 보고 있었습니다. 돌에 맞기 직전 그는 “보라 하늘이 열리고 인자가 하나님 우편에 서신 것을 보노라”(사도행전 7:56)라고 고백합니다. 사람들의 얼굴, 돌멩이, 분노보다, 하늘의 예수님이 더 선명했던 사람입니다. 천사의 얼굴이라는 표현은, 바로 이 “하늘을 바라보는 사람의 얼굴”을 묘사한 말이라고 볼 수 있습니다. 환경은 조금도 천사 같지 않았지만, 마음이 하나님께 붙들려 있을 때, 겉모습에서도 그 평안과 담대함이 드러난 것이지요.

오늘 우리의 현실 속에서는, 스데반처럼 완벽하게 반응하지 못할 때가 훨씬 많습니다. 억울하면 얼굴에 다 드러나고, 분노도 올라오고, 눈물도 나지요. 그러나 성령께서 우리 안에 계신다면, 상황이 바뀌지 않아도 마음의 시선을 예수님께 돌릴 수 있는 가능성이 열려 있습니다. “스데반은 특별한 성자라서 그렇다”로만 끝나는 이야기가 아니라, 같은 성령을 받은 그리스도인에게 열려 있는 길이라는 점에서, 이 장면은 큰 위로와 도전이 됩니다.