침례를 다시 받는 것에 대해 어떻게 생각해

침례(세례)에 대해 이런 고민을 할 만큼, 하나님 앞에서 진지하게 서고 싶어하는 마음이 느껴져서 참 귀합니다. 그만큼 과거와 지금의 믿음을 다르게 느끼고 있다는 의미일 수 있겠지요.

먼저 성경과 개신교 전통에서 침례는 “한 번 받는 것”이 원칙입니다. 에베소서 4:5에서는 “주도 하나요 믿음도 하나요 세례도 하나요”라고 말합니다. 구원은 예수 그리스도를 믿는 믿음으로 단번에 완전하게 주어지고, 침례는 그 믿음을 외적으로 고백하는 표지이기 때문에, 보통 교회들은 이미 그리스도 안에서 받은 침례를 반복하지 않습니다. 또 침례의 “효력”은 침례를 받을 당시의 감정이나 상황이 아니라, 그리스도의 은혜와 하나님 편의 신실하심에 달려 있습니다.

다만 현실적으로는 몇 가지 경우가 조금씩 다르게 다루어집니다.
1) 예전에 받은 것이 “기독교의 침례”가 아니었던 경우(예: 삼위일체 하나님이 아닌 다른 종교 단체에서 받은 의식)는, 대부분의 복음주의 교회에서 새롭게 침례를 받도록 권합니다.
2) 유아세례를 받고 자라서, 성인이 된 후 자신의 입으로 신앙을 고백하며 침례(입교와 함께 믿음의 고백)를 받는 전통도 있고, 어떤 교단은 유아세례를 이미 온전한 세례로 보고 다시 침례를 주지 않습니다.
3) 신앙 없이 형식적으로만 세례를 받고, 이후 진짜 회심을 경험한 사람이 “이제야 정말 예수를 믿게 되었다”고 말하며 다시 침례를 요청하는 경우, 어떤 교회는 첫 세례를 “진짜 세례로 보지 않고” 새 침례를 베풀기도 하고, 또 어떤 교회는 “이미 받은 세례는 하나님 앞에서 유효하고, 지금의 회심은 회개와 헌신으로 표현하자”고 지도하기도 합니다. 이 부분은 교단과 목회자의 신학에 따라 실제 적용이 조금 다릅니다.

그래서 중요한 것은 “다시 받는 것이 옳으냐, 그르냐”의 정답 찾기보다, 지금 마음에 있는 갈망이 무엇인지 깊이 들여다보는 일입니다. 이전의 침례가 너무 형식적이어서 마음에 늘 걸린다면, 하나님께 솔직히 고백하며 회개하고 헌신을 새롭게 하는 것이 먼저입니다. 시편 51:17은 “하나님께서 구하시는 제사는 상한 심령이라”고 말합니다. 하나님께서 기뻐하시는 것은 다시 물에 들어가는 행위 그 자체보다, 지금 돌이킨 마음, 겸손한 믿음입니다. 그런 다음, 출석하는 교회의 목회자와 솔직하게 나누고, 출석 교회의 가르침과 질서 안에서 결정하는 것이 가장 안전하고 건강한 길입니다.

무엇을 선택하든, 예수 그리스도를 향한 믿음과 회개가 중심에 있다면 하나님께서 버리지 않으십니다. 이미 받은 침례를 기억하며 “그때 하나님께서 내게 약속하신 은혜는 여전히 유효하다”고 붙들고, 지금의 회심과 헌신을 삶으로 드리는 것이 좋은 길입니다.