예수님은 왜 우리를 위해 목숨을 버리셨을까. 그리고 예수님의 죽음으로 어떤 일이 일어났어?

이 질문 안에는 마음의 갈증과 궁금함이 깊이 느껴집니다. “예수님은 왜 나를 위해 죽으셔야 했을까?”라는 물음은, 사실 모든 그리스도인이 평생 붙잡고 묵상하는 가장 중심적인 질문입니다.

첫째로, 예수님이 우리를 위해 목숨을 버리신 이유는 “하나님의 사랑”과 “죄의 문제” 때문입니다. 성경은 하나님을 창조주이자 거룩하신 분으로 말합니다. 하나님은 사람을 사랑하시고 교제하시길 원하시지만, 우리의 죄(하나님 없이 살려는 마음, 하나님보다 다른 것을 더 사랑하는 마음)가 하나님과 우리 사이를 끊어 놓았습니다. “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(로마서 3:23). 또 “죄의 삯은 사망”(로마서 6:23)이라고 말합니다. 죄의 결과는 영적인 죽음, 하나님과의 단절입니다. 그런데 하나님은 우리를 심판만 하기를 원치 않으시고, 잃어버린 자를 찾고 구원하시기를 원하셨습니다. 그래서 진노와 사랑이 만나는 자리로, 예수님의 십자가가 세워진 것입니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”(로마서 5:8).

둘째로, 예수님의 죽음으로 어떤 일이 일어났는지 성경은 여러 가지 그림으로 설명합니다.
1) 대속(代贖): 예수님이 우리 대신 형벌을 감당하셨습니다. 마치 빚을 대신 갚아주는 것처럼, 우리의 죄에 대한 공의로운 심판을 예수님이 대신 받으신 것입니다. “그가 찔림은 우리의 허물 때문이요 그가 상함은 우리의 죄악 때문이라”(이사야 53:5).
2) 화목: 하나님과 원수된 우리를 하나님과 다시 화해시키는 일이 일어났습니다. “우리가 원수 되었을 때에 그의 아들의 죽으심으로 말미암아 하나님과 화목하게 되었은즉”(로마서 5:10).
3) 속량(구속): 죄와 사탄의 종노릇에서 해방되었습니다. 예수님의 피 값으로 우리를 되사신 것입니다. “사람으로 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라”(마가복음 10:45).
4) 새 언약: 예수님의 피로 하나님과의 새로운 언약이 세워졌습니다. 이제 율법의 행위가 아니라, 예수님을 믿는 믿음으로 의롭다 하심을 얻는 길이 열렸습니다. “이는 죄 사함을 얻게 하려고 많은 사람을 위하여 흘리는 바 나의 피 곧 언약의 피니라”(마태복음 26:28).

셋째로, 예수님의 죽음은 단지 ‘감동적인 희생’이 아니라 실제 영적 현실을 바꾸는 역사였습니다. 십자가에서 “다 이루었다”(요한복음 19:30) 하실 때, 구원의 길이 완전히 열렸고, 하나님께 나아가는 길이 다시 열린 것입니다. 성전 휘장이 위에서 아래로 찢어진 것도(마태복음 27:51), 하나님께 직접 나아갈 수 있는 길이 열렸다는 상징입니다. 이제 예수님 안에 있는 사람은 죄의 정죄에서 벗어나 “하나님의 자녀”라는 새로운 신분을 받습니다(요한복음 1:12).

마지막으로, 예수님의 죽음은 부활과 분리해서 생각할 수 없습니다. 예수님의 죽음으로 죄의 값이 지불되었고, 부활로 그 일이 진짜로 효력이 있다는 것이 증명되었습니다. 그래서 예수님의 십자가는 절망의 상징이 아니라, 죄와 죽음을 이기신 승리의 표시가 됩니다. “그가 찔림”과 “그가 부활하심” 사이에, 하나님이 우리를 얼마나 사랑하시는지, 그리고 우리 인생을 어디로 이끌고 가시려는지에 대한 모든 답이 담겨 있습니다.