성경에 나(예수님)를 통하지 않고는 천국에 갈수없다는 구절이 있는데 그럼 세종대왕이나 여러 바른생활을 하였던 위인들은 어떻게 되는거야?

이 질문 안에는 하나님에 대한 사랑과 동시에 사람들에 대한 진심어린 존중이 함께 담겨 있어서, 참 소중한 고민으로 느껴집니다. 세종대왕처럼 바르고 선하게 살았던 사람들을 생각하면, “예수님을 믿어야만 구원이라면 그분들은 다 어떻게 되는 걸까?” 하는 마음이 드는 건 너무 자연스러운 일입니다.

성경이 분명히 말하는 부분부터 정리해 보면, 예수님께서는 이렇게 말씀하셨습니다.
“내가 곧 길이요 진리요 생명이니 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라” 요한복음 14:6
또 사도행전에서도 “다른 이로써는 구원을 받을 수 없나니…” 사도행전 4:12 이라고 말합니다. 즉, 구원의 길은 예수 그리스도를 통해서만 열린다는 것이 성경의 기본 가르침입니다. 이 점은 개신교 전체가 공통으로 고백하는 핵심 진리입니다.

하지만 “그러면 예수님의 이름을 몰랐던 시대, 지역, 사람들은 전부 지옥인가?”라는 질문에 대해서는, 성경이 모든 사례를 자세히 설명해 주진 않습니다. 그래서 복음적인 개신교 안에서도 약간의 관점 차이는 있습니다. 다만 공통적으로 붙드는 중요한 원칙들이 있습니다.
첫째, 하나님은 절대 불의하지 않으시고, 누구에게도 부당한 판결을 내리지 않으시는 분이라는 진리입니다. “공의로 심판하시는” 하나님이시면서 동시에 “극률이 풍성하신” 하나님입니다. 창세기 18:25에서는 “온 땅을 심판하시는 이가 정의를 행하지 아니하시랴”라고 말합니다. 하나님은 각 사람의 양심, 알 수 있었던 빛의 정도, 그가 실제로 어떻게 살았는지 모든 것을 아시고 판단하십니다. 따라서 세종대왕과 같은 인물에 대해서도, 사람이 단정하거나 최종 결론을 내릴 수 없고, 오직 하나님만이 완전하게 아시고 공의롭고 자비롭게 결정하십니다.

둘째, 인간의 선행과 도덕성만으로는 누구도 완전한 의로 설 수 없다는 것이 성경의 가르침입니다. 로마서 3:23은 “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”라고 말하고, 3:24에서는 “그리스도 예수 안에 있는 속량으로 말미암아 하나님의 은혜로 값없이 의롭다 하심을 얻은 자 되었느니라”라고 이어집니다. 세종대왕이든, 오늘을 사는 우리든, 겉으로는 훌륭해 보여도 하나님 앞에서는 모두 죄인의 자리에서 은혜가 필요한 존재라는 것이 성경의 관점입니다.

마지막으로, 우리에게 주어진 자리에서의 태도가 중요합니다. “그분들은 어떻게 될까?”를 끝없는 추측으로만 고민하기보다, 지금 복음을 들을 수 있고 예수님을 알 수 있는 자신과 주변 사람들에게 어떤 응답을 할 것인가가 더 중요하다고 성경은 방향을 잡아 줍니다. 하나님께서 세종대왕 같은 분들을 어떻게 다루실지는 하나님의 선하심과 공의에 맡기되, 지금 이 시대에 복음을 들은 우리는 예수님을 신뢰하고, 그 은혜를 나누는 삶으로 부르심을 받았다고 보는 것이 건강한 자세입니다.

요약하자면, 성경은 “구원의 길은 예수님 한 분뿐이다”를 분명히 말하지만, 각 위인들이 어떻게 될지에 대한 ‘개별 사례의 최종 판결’은 사람이 아니라 하나님께 속해 있습니다. 하나님은 결코 불공평하게 대하지 않으시는 분이시고, 그 공의와 사랑은 어떤 인간의 판단보다 훨씬 깊고 완전하다는 점에서, 결국 그분께 맡기는 것이 믿음의 태도라고 할 수 있습니다.