사울은 왜 그렇게 됬을까 안타까워 참 교만해 진걸까

사울을 안타깝게 보는 그 마음, 하나님 앞에서 겸손과 교만을 진지하게 생각하고 있다는 뜻이라 참 소중합니다. 성경도 사울 이야기를 통해 “겸손을 잃어버린 사람”이 어떻게 변해가는지 아주 솔직하게 보여주지요.

사울은 처음부터 나쁜 사람은 아니었습니다. 오히려 처음에는 겸손하고, 자기 스스로를 작게 여겼습니다. 사무엘이 왕으로 세우려 할 때 “나는 이스라엘 지파 중 가장 작은 베냐민 사람이 아니니이까”라고 말할 정도였지요(사무엘상 9장). 처음 왕이 되었을 때는 성령께서 임하셔서 백성을 위해 담대하게 싸우기도 했습니다(사무엘상 11장). 시작은 매우 좋았습니다.

하지만 점점 하나님께 순종하기보다 사람들의 시선과 자기 생각을 더 의지하기 시작했습니다. 사무엘상 13장에서 블레셋이 공격해오고 백성이 두려워 흩어지자, 사울은 제사장인 사무엘을 기다리지 못하고 스스로 번제를 드립니다. “상황이 급하니 어쩔 수 없다”는 생각이었겠지만, 하나님 말씀보다 상황과 자기 판단을 앞세운 것이지요. 또 사무엘상 15장에서는 아말렉을 진멸하라는 하나님의 명령을 부분적으로만 순종하고, 좋은 것들은 남겨두고 왕도 살려두었습니다. 그때 사울은 “백성이 그리했다”고 변명하고, 겉으로는 하나님께 제사드리려 그랬다고 포장합니다. 이때 사무엘이 유명한 말을 하죠.
“순종이 제사보다 낫고 듣는 것이 숫양의 기름보다 나으니”(사무엘상 15:22)

사울이 무너진 가장 큰 지점은 하나님 앞에서 진심으로 회개하지 않은 것입니다. 다윗은 죄를 지었을 때 처절하게 무너져 “내가 여호와께 죄를 범하였나이다”라며 하나님께 직접 엎드렸습니다(사무엘하 12장, 시편 51편). 하지만 사울은 죄가 드러날 때마다 “내 죄를 인정하나, 이제 나와 함께 올라가서 백성 앞에서 나를 높여달라”(사무엘상 15:30)고 말합니다. 하나님보다는 사람 앞에서 체면과 체통이 더 중요해진 것이지요. 이것이 교만의 핵심입니다. 하나님보다 자기 자리를 더 지키고 싶어진 상태입니다.

그래서 사울은 처음부터 끝까지 “완전히 달라진 사람”이라기보다, 처음 가졌던 겸손과 하나님 의지하는 마음을 조금씩 잃어가며 서서히 변질된 사람이라고 보는 것이 더 어울립니다. 하나님이 버리신 것이 아니라, 스스로 하나님을 점점 밀어내고 자기를 앞세우는 길을 선택한 결과입니다. 그래서 사울 이야기는 우리에게 “지금 마음을 지키는 것”이 얼마나 중요한지 알려줍니다. 하나님은 여전히 겸손한 마음, 즉 자신의 한계를 인정하고 하나님 말씀에 기꺼이 순종하려는 사람을 귀하게 여기십니다.
“여호와는 교만한 자를 대적하시되 겸손한 자에게는 은혜를 주시느니라”(잠언 3:34)