말씀과 멀어지는 삶을 살다가 지금은 마음을 다잡고 다시 잘 살아가고 있다는 사람에게 어떻게 말해줄까?

먼저, 그런 고백을 들을 수 있다는 것 자체가 정말 귀한 일입니다. 말씀에서 멀어졌던 시간을 솔직하게 인정하고, 지금은 다시 마음을 다잡아 주님께 돌아오고 있다는 말은 이미 하나님 앞에서 큰 은혜의 증거이기도 합니다. 그분의 걸음을 정죄하거나 평가하기보다는, 하나님이 지금도 그 삶을 붙들고 계신다는 사실을 먼저 축복해 주는 것이 좋겠습니다.

예를 들면 이런 식의 말이 어떨지요.
“그동안 많이 힘들었겠다. 그래도 다시 하나님께 돌아오고자 마음을 먹고, 말씀 붙들려고 하는 그 마음이 정말 소중해. 하나님은 지금 네 걸음을 기뻐하시고, 절대 너를 포기하지 않으셨어.”

그리고 ‘완벽하게 사는 것’보다 ‘다시 돌아온 것’에 초점을 맞춰 주면 좋습니다. 탕자가 집으로 돌아왔을 때 아버지는 지난날을 들추기보다 “死었다가 다시 살아났으며 내가 잃었다가 다시 얻었다”(누가복음 15:24)고 말하며 잔치를 베풀었습니다. 이처럼 “지금 네가 걷고 있는 이 방향이 참 감사한 길이야. 넘어질 때가 또 있더라도, 하나님은 매번 일으켜 세우실 거야.”라고, 앞으로의 여정을 함께 응원해 주는 표현이 좋겠습니다.

또 한 가지, 부담을 주기보다 동행을 약속해 주면 큰 힘이 됩니다.
“혼자 애쓰는 것 같으면 지치기 쉬우니까, 같이 말씀도 조금씩 나눠보고, 서로 위해서 기도도 하자. 천천히 가도 괜찮아. 하나님은 속도보다 방향을 더 보시는 분이니까.”

이런 말 속에 담긴 따뜻함과 복음의 시선이, 그 사람에게는 큰 위로와 용기가 될 것입니다.