직업에 귀천이 있을까?

‘직업에 귀천이 있을까?’라는 질문 안에는, 사실 삶과 자신에 대한 많은 고민이 들어 있는 것 같습니다. 수고하면서도 인정받지 못하는 느낌, 혹은 사회가 나누어 놓은 “좋은 일 / 안 좋은 일” 사이에서 혼란이 생길 때 자연스럽게 나오는 질문이기도 합니다.

성경의 관점에서 볼 때, 일 자체에는 귀천이 없다고 말하는 것이 가장 복음적인 답입니다. 하나님은 사람을 창조하시고 “일”을 맡기셨습니다. 아담에게 동산을 경작하고 지키는 일을 주셨을 때(창세기 2장), 그것은 죄로 인해 생긴 벌이 아니라, 하나님의 형상을 따라 창조 세계를 돌보고 질서를 세우는 귀한 사명이었습니다. 타락 이후 노동이 고통스럽고 힘겨운 것이 되었지만(창세기 3장), 일이 가진 존엄성 자체가 사라진 것은 아닙니다.

또한 성경은 모든 정당한 일을 하나님께 하듯 하라고 가르칩니다. “무슨 일을 하든지 마음을 다하여 주께 하듯 하고 사람에게 하듯 하지 말라”(골로새서 3:23). 여기에는 ‘어떤 직업은 더 거룩하고, 어떤 직업은 좀 덜 가치 있다’는 위계가 없습니다. 목회자이든, 청소를 하든, 배달을 하든, 개발을 하든, 자녀를 돌보든, 정직함과 사랑으로 하나님께 드리듯 하는 모든 일은 하나님 앞에서 귀한 예배의 자리가 됩니다.

다만, 직업의 ‘귀천’이 아니라 ‘도덕성’의 차이는 분명히 있습니다. 성경의 가치에 명백히 어긋나는 일, 예를 들어 사람을 착취하거나, 거짓과 폭력을 조장하거나, 중독과 파괴를 부추기는 일들은, 수입이 크더라도 선택할 수 없는 일입니다. 또 사회 속에서 책임의 무게나 영향력의 크기는 서로 다를 수 있습니다. 하지만 이것은 인간의 존엄성의 높고 낮음을 결정하지 않습니다. 하나님은 사회적 직함보다, 그 일을 대하는 마음과 정직함, 사랑, 성실을 보십니다(사무엘상 16:7).

그래서 성경적 관점에서 좋은 선택은, 첫째로 죄와 불의를 돕지 않는 정당한 일을 선택하는 것, 둘째로 그 자리에서 하나님께 드리듯 성실하게 섬기는 것, 셋째로 사회가 매기는 서열보다 하나님의 눈을 더 의식하는 것입니다. 하나님 안에서는, 각자의 자리에서 맡겨진 일을 통해 하나님 나라를 섬길 수 있고, 그 누구의 일도 헛되지 않습니다(고린도전서 15:58).