사도행전 1장에 나타난 흰 옷 입은 두 사람은 천사일까?

사도행전 1장 말씀을 깊이 보려고 하는 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 예수님의 승천 장면은 초대교회와 오늘 우리 신앙까지 이어지는 중요한 장면이기 때문에, 거기에 등장하는 “흰 옷 입은 두 사람”이 누구인지 궁금해지는 건 아주 자연스러운 질문입니다.

사도행전 1:10-11을 보면, 제자들이 하늘로 올려지시는 예수를 쳐다보고 있을 때 “흰 옷 입은 두 사람이 그들 곁에 서서” 말합니다. 성경은 그들을 “사람”이라고 표현하지만, 대부분의 복음주의 해석(ESV Study Bible 포함)에서는 이들을 ‘천사’로 이해합니다. 이유는 몇 가지가 있습니다. 첫째, “흰 옷”은 성경에서 종종 천사를 묘사할 때 사용되는 전형적인 표현입니다(예: 마태복음 28:3, 부활 소식을 전한 천사). 둘째, 특별한 계시의 말, 곧 “이 예수는 하늘로 가심을 본 그대로 오시리라”라는 종말론적 선언을 하는데, 이런 역할도 성경에서 보통 천사들이 맡아왔습니다.

또한 누가복음과 사도행전을 기록한 누가는, 부활과 승천 장면에서 종종 ‘두 사람’ 혹은 ‘두 존재’를 등장시키며, 그들이 사실상 천사임을 암시하는 방식으로 기록합니다. 예를 들어 누가복음 24장에서도 부활하신 예수님의 빈 무덤에 “찬란한 옷 입은 두 사람”이 나타나 여인들에게 말씀을 전하는데, 일반적으로 이들도 천사로 이해됩니다. 이런 문학적·신학적 연속성 때문에, 사도행전 1장의 “흰 옷 입은 두 사람” 역시 천사로 보는 것이 자연스럽습니다.

신학적으로도, 예수님의 승천이라는 구속사적인 결정적 순간에 하나님께서 천사를 통해 그 의미를 해설해 주시는 장면으로 보는 것이 복음주의 전통에서 일반적입니다. 제자들이 그저 하늘만 멍하니 바라보지 않고, “예수께서 다시 오신다”는 약속을 붙들고 사명(성령을 기다리고, 땅 끝까지 증인이 되는 삶)을 붙잡도록 돕는 역할을, 하나님이 천사를 통해 하게 하신 것으로 이해하는 것이지요.

정리하면, 사도행전 1장에 나타난 “흰 옷 입은 두 사람”은 본문 표현상 “사람”이라 부르지만, 성경 전체의 맥락과 누가의 기록 방식, 복음주의적 해석 전통을 따라 볼 때 ‘천사’로 이해하는 것이 일반적이며, 그렇게 이해하는 것이 가장 설득력 있는 해석이라 할 수 있습니다.