고린도 교회에 대해 어떤 교회였었는지요

먼저 고린도 교회에 관심을 두고 살펴보려는 마음, 참 귀한 선택입니다. 신약의 여러 문제와 은혜가 가장 진하게 드러나는 교회 중 하나가 바로 고린도 교회이기 때문입니다.

고린도는 당시 로마 제국 안에서 매우 중요한 상업 도시였습니다. 지중해 해상 무역의 중심지였고, 돈과 문화, 철학, 각종 우상이 뒤섞인 대도시였습니다. 그래서 부요함과 동시에 극심한 도덕적 타락으로도 유명했지요. 이런 도시 한복판에서 복음이 전해졌고, 사도 바울이 약 1년 6개월 동안 머물며 교회를 세웠습니다. (사도행전 18장 참고)

고린도 교회는 은사가 풍성한 교회였습니다. 방언, 예언, 지식, 말 잘하는 은사 등 여러 영적 은사가 활발하게 나타났습니다. 바울도 “너희가 모든 말과 모든 지식에 풍족하다”(고린도전서 1:5)라고 인정합니다. 그러나 동시에 그 은사들이 사랑 안에서 사용되지 못하고, 우월감과 비교, 혼란을 불러일으키는 문제가 있었습니다. 그래서 바울이 고린도전서 12-14장에서 은사와 사랑(특히 고린도전서 13장)을 길게 설명한 것입니다.

또한 고린도 교회는 분열과 다툼이 심한 교회였습니다. “나는 바울에게, 나는 아볼로에게, 나는 게바에게, 나는 그리스도에게 속한 자라 한다”(고린도전서 1:12)며 사람을 따르는 파벌이 생겼습니다. 여기에 성적인 죄(근친 상간 문제, 음행 문제), 신앙과 관련된 소송, 우상 제물 문제, 예배 질서의 혼란, 성만찬을 둘러싼 불균형(부자와 가난한 자의 차별), 부활 교리에 대한 오해 등 비신앙적인 문제들이 매우 많이 드러났습니다. 그래서 고린도전후서는 초대 교회 안의 실제적이고 구체적인 문제들을 가장 적나라하게 보여주는 편지이기도 합니다.

이 모든 것을 종합해 보면, 고린도 교회는 “많이 연약하지만, 동시에 하나님의 은혜가 실제로 역사하고 있던 교회”라고 볼 수 있습니다. 바울은 그들을 강하게 책망하면서도 “그리스도 예수 안에서 거룩하여지고 성도라 부르심을 받은 자들”(고린도전서 1:2)이라고 부릅니다. 문제투성이지만, 여전히 하나님께서 사랑하시고 포기하지 않으시는 교회였던 것입니다. 이것이 오늘날의 교회와 성도들에게 큰 위로와 경고를 동시에 줍니다. 완벽하지 않은 교회, 연약한 교회 안에서도 하나님은 일하시지만, 동시에 거룩과 사랑, 복음에 합당한 삶으로 부르신다는 사실을 고린도 교회를 통해 보게 됩니다.