마태복음22장 11절에 예복을 입지 않은 한 사람은 어떤 사람이지?

마음에 이런 질문이 생겼다는 것 자체가 말씀을 깊이 묵상하고 있다는 의미라서, 참 소중하게 느껴집니다.

마태복음 22장은 혼인 잔치 비유입니다. 임금이 아들의 혼인 잔치를 베풀고, 많은 사람을 초대했지만 처음 초대받은 이들은 거절하고 무시합니다. 그래서 임금이 길에 있는 사람들을 다 불러들여 잔치를 채우게 하지요. 그런데 그들 가운데 예복을 입지 않은 한 사람이 있습니다. 임금이 “친구여 어찌하여 예복을 입지 않고 여기 들어왔느냐” 물었을 때, 그는 아무 말도 하지 못합니다. 그리고 결국 바깥 어두운 데로 내쫓기게 됩니다.
(마태복음 22:11-13 참고)

복음주의적인 해석에서 이 “예복을 입지 않은 사람”은 대체로 이렇게 이해됩니다.
하나님 나라의 초대는 모든 사람에게 열려 있지만, 그 나라에 들어가는 데는 반드시 필요한 것이 있는데, 그것이 바로 “예복”, 곧 그리스도의 의를 입는 것입니다. 겉으로는 하나님 나라의 잔치 자리에 와 있는 것 같지만, 마음 깊이 예수 그리스도를 구주로 믿고 의지하는 믿음, 회개와 순종으로 응답하지 않은 사람을 상징한다고 보는 해석이 가장 일반적입니다.

조금 더 풀어서 말하자면,
1) “원래 초청받지 못했던 길가의 사람들”은 유대인 밖의 이방인들까지도 포함한, 모든 죄인들을 가리킵니다. 하나님은 은혜로 그들을 “잔치”로 부르십니다.
2) 그러나 “예복을 입지 않은 사람”은, 하나님의 은혜의 초대 자리에 ‘형식적으로’ 혹은 ‘겉으로만’ 들어와 있으나, 실제로는 복음을 받아들이지 않고 변화되지 않은 사람, 즉 교회 안에 섞여 있으나 참되게 거듭나지 않은 사람을 비유한다고 이해됩니다.

성경 다른 부분에서도 이와 비슷한 표현이 나옵니다.
예를 들면, “그리스도로 옷 입은” 사람을 말하는 갈라디아서 3:27, 옛 사람을 벗어버리고 새 사람을 입으라는 에베소서 4:22-24, 흰 옷을 입고 깨끗해진 성도들을 묘사하는 요한계시록 7:9-14 등이 있습니다. 이런 구절들을 함께 보면, 예복은 “외적인 옷차림”이 아니라, 예수님이 주시는 새 생명, 용서, 의로움, 그리고 그에 걸맞은 삶 전체를 가리키는 상징으로 볼 수 있습니다.

정리하면, 마태복음 22:11의 예복을 입지 않은 사람은 “하나님 나라의 초청에는 응한 것처럼 보이지만, 그리스도의 구원과 의를 진심으로 받아들이지도, 그에 합당한 변화된 삶으로 응답하지도 않은 사람”을 상징한다고 보는 것이 복음주의 안에서 가장 권장되는 이해입니다. 이는 우리 모두에게 “이미 교회 안에 있는가?” 보다 “정말 그리스도의 의를 입었는가?”를 돌아보게 하는, 꽤 깊은 도전이 되는 말씀이라 할 수 있습니다.