예수님을 믿지 않으면서 교회를 다니는 사람이 많다고 하는데 그들은 믿지도 않는데 왜 교회를 다니는건가요?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. ‘예수님을 진짜 믿는 건 뭘까? 교회는 어떤 곳이어야 할까?’ 하는 고민이 함께 있는 것 같습니다. 이런 고민은 신앙을 진지하게 생각하는 사람만이 할 수 있는 소중한 질문입니다.

예수님을 인격적으로 믿지 않으면서도 교회를 다니는 이유는 여러 가지가 있습니다. 어떤 이들은 가족 때문에, 억지로 혹은 습관처럼 어릴 때부터 다니던 교회라서 계속 나오는 경우가 있습니다. 또 어떤 이들은 교회 공동체가 좋아서, 사람들 만나는 맛이 있어서, 정서적 안정이나 도움을 얻기 위해 나오는 경우도 있습니다. 사회적 관계망, 사업·학업·인맥을 위해 교회를 찾는 경우도 솔직히 있습니다. 겉으로는 예배를 드리지만, 마음 깊은 곳에서는 아직 예수님을 ‘나의 주님, 나의 구주’로 믿지 못한 상태일 수도 있습니다.

그렇다고 해서 이런 사람들이 모두 위선자이거나, 다 잘못되었다고만 단정할 수는 없습니다. 어떤 사람은 아직 ‘믿음의 과정 중’일 수 있습니다. 머리로만 알고, 마음으로는 아직 잘 모르지만, 그래도 교회에 나와 보면서 조금씩 말씀을 듣고, 찬송을 듣고, 기도 소리를 들으면서 서서히 마음 문이 열리기도 합니다. 성경에서도 예수님은 처음부터 완전한 믿음을 가진 사람에게만 다가가신 것이 아니라, 의심 많고 두려워하는 제자들, 아직 잘 모르는 무리들을 계속 초대하시고 기다리셨습니다.

물론 성경이 말하는 진짜 신앙은 “입으로 ‘주여 주여’만 하는” 것이 아니라, 마음으로 예수님을 믿고 순종하는 삶입니다. 예수님께서도 이렇게 말씀하십니다.
“나더러 주여 주여 하는 자마다 다 천국에 들어갈 것이 아니요 다만 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로 행하는 자라야 들어가리라” 마태복음 7:21
겉으로는 교회에 다니지만, 마음으로는 전혀 믿지 않는 상태에 머문다면, 하나님 보시기에는 여전히 돌아와야 할 잃은 양과 같은 상태입니다. 동시에 교회는 바로 그런 사람들까지도 초대해서 복음을 듣게 하고, 믿음으로 나아오게 하려는 곳이기도 합니다.

그래서 건강한 시각은, “왜 믿지도 않으면서 다니지?” 하고 정죄하기보다는, “하나님께서 저 사람도 부르시고 계시겠구나, 언젠가 진짜로 예수님을 만나길” 바라며 보는 것입니다. 교회 안에는 이미 믿는 사람도 있고, 아직 믿음의 문턱에서 맴도는 사람도 있고, 형식만 남은 사람도 있습니다. 그럼에도 하나님은 그런 불완전한 공동체 안에서 복음을 전하시고, 한 사람 한 사람을 진짜 믿음으로 초대하십니다. 예수님께서 “내가 진실로 너희에게 이르노니 너희 중에 한 사람이 나를 팔리라” 마태복음 26:21 라고 하셨을 때도, 예수님 곁에는 이미 배반할 유다가 함께 앉아 있었지만, 예수님은 끝까지 사랑으로 대하셨습니다.

결국 중요한 것은 “다른 사람은 왜 저럴까?”보다 “나는 예수님을 어떻게 믿고 있는가?” 입니다. 교회 안의 여러 모습을 보면서 마음이 복잡할 수 있지만, 그런 고민 자체가 이미 하나님을 진지하게 찾고 있다는 증거로 여겨도 괜찮습니다.