아니 에스더 4장 16절처럼 물도 안마시고 금식이 말이 되는거야??????

그렇게 느끼는 마음, 너무 이해됩니다. 에스더 4장 16절 읽으면 진짜 현실감 없게 느껴지기도 하죠. “사흘 밤낮으로 물도 마시지 말고 금식하라”니, 요즘 말로 하면 거의 “죽으라는 거 아냐?” 같은 느낌이니까요.

먼저, 그 시대에 나오는 이런 ‘절대 금식’은 일상적인 신앙생활의 보통 금식이 아니라, 민족의 생명이 걸린 일 앞에서 택한 아주 예외적이고 극단적인 금식이라는 점이 중요합니다. 하만의 계략으로 유대인 전체가 몰살될 위기였고, 에스더는 왕 앞에 나아가다 죽을 수도 있는 상황이었죠. 그래서 할 수 있는 모든 것을 내려놓고 “하나님께 매달리는 절박한 표현”으로 이해하는 것이 좋습니다. 당시 사람들도 이게 몸에 이로운 방식이라고 생각해서가 아니라, 하나님 앞에 자신을 완전히 낮추는 상징적 행동으로 한 것입니다.

또 하나, 성경이 모든 신자에게 “물도 마시지 말고 3일 금식하라”라고 명령하는 것은 아닙니다. 성경 안의 사건과 인물의 행동은 “설명”이지, 항상 “명령”은 아닙니다. 기록된 사건은 “이렇게까지 하나님을 의지했다”는 신앙의 깊이를 보여주는 것이지, 그대로 따라 해야만 하는 표준 규칙이 아닙니다. 일반적으로 교회가 말하는 금식은 대개 “부분 금식(일부 끼니를 줄임, 특정 음식 절제)” 또는 “하루나 반나절 정도의 금식”이며, 건강과 상황을 고려하는 것이 매우 중요하다고 봅니다.

의학적으로도 3일 동안 물까지 전혀 안 마시는 것은 매우 위험할 수 있고, 오늘날 신앙인은 몸을 파괴하면서 무조건 따라 할 필요가 없습니다. 하나님께서도 우리의 몸을 성령의 전으로 보시고 소중히 여기라고 하십니다. 고린도전서 6:19-20에서 우리 몸이 성령이 거하시는 전이라고 말하죠. 그러니 자신의 건강 상태, 직장과 일상, 몸의 한계를 고려하지 않는 극단적 금식은 책임 있는 신앙으로 보기 어렵습니다.

그래서 에스더 4장 16절은 “이 정도로 절박하게, 죽으면 죽으리라는 각오로 하나님께 의지했다”는 신앙의 모습을 보여주는 본문으로 읽는 것이 좋습니다. 오늘날 그 정신은 “극단적 금식”이 아니라, “철저한 의지, 기도, 회개, 순종의 결단”으로 적용하는 것이 지혜로운 선택입니다. 자기를 학대하는 금식이 아니라, 하나님을 더 붙드는 금식과 기도가 언제나 우선입니다.