오늘 집에 시주공양하러 와서 쌀 한컵 달라고 했는데 마음이 불편해서 하지 않았어.. 다음부터는 어떻게 해야할까

그 상황에서 마음이 많이 불편했겠다는 생각이 듭니다. 갑자기 집에 찾아와 쌀을 달라고 하면, 줄까 말까, 이게 맞는 걸까 여러 생각이 동시에 들 수밖에 없습니다. 그런 마음 자체가 나쁜 것도 아니고, 신앙 안에서 어떻게 행동하는 것이 좋을지 고민하는 건 아주 소중한 태도입니다.

성경은 여러 번 “구제”와 “나눔”을 강조합니다. 예수님은 “구하는 이에게 주며 네게 꾸고자 하는 자에게 거절하지 말라” 하셨고(마태복음 5:42), 또 “네 보물 있는 그 곳에는 네 마음도 있느니라”(마태복음 6:21)라고 말씀하셨습니다. 다만, 이것이 ‘누가 무엇이든 요구하면 무조건 다 줘라’라는 의미라기보다, 인색함과 자기중심성, 냉담한 마음이 아닌, 사랑과 긍휼의 마음으로 살라는 방향을 보여 준다고 이해하는 것이 좋습니다.

불교식 시주공양 요청에 대해서는, 두 가지를 분리해서 생각해 볼 수 있습니다.
하나는 “도움을 필요로 하는 사람에게 나누는 행위” 자체이고, 다른 하나는 “특정 종교 의식에 동참하는 의미를 갖는가”의 문제입니다. 기독교 신앙에서는 다른 종교의 제의나 신앙고백에 참여하는 것은 조심하는 것이 좋지만(고린도전서 10장 참고), 단순히 쌀이나 음식 등을 나누는 “사랑의 실천” 그 자체는 성경이 권장하는 일과 충돌하지 않습니다. 그래서 실제로 많은 그리스도인들은 이런 경우, 마음에 부담이 크지 않다면 “이웃 사랑”의 마음으로 쌀이나 음식 정도는 나누기도 합니다. 이때 “저는 기독교 신자라 의식에 참여하는 마음은 아니고, 그냥 이웃으로 돕고 싶어서 드립니다”라는 정도의 내적 태도를 분명히 가지는 것이 좋습니다.

반대로, 양심이 강하게 불편하고, 믿음이 허락하지 않는 느낌이 든다면 억지로 줄 필요는 없습니다. 로마서 14장에서는 각 사람이 믿음의 분량에 따라, 자기 양심 앞에서 평안한 선택을 할 것을 말합니다. “지금은 도저히 마음이 편하지 않다”면, 공손하게 정중히 거절하는 것도 가능합니다. 예를 들어 “죄송하지만, 저는 기독교 신자라 이런 부분에서는 참여하기가 좀 어려워요. 이해해 주세요”라고 말할 수 있습니다. 그리고 혹 마음에 계속 걸린다면, 그들을 위해 조용히 하나님께 기도하며 사랑의 마음으로 축복해 줄 수 있습니다.

그래서 다음부터는, 두 가지 방향 중에서 선택할 수 있습니다.
1) 양심에 허락된다면, “이건 시주가 아니라, 예수님 안에서 이웃을 향한 나눔”이라고 마음을 정리하고 기꺼이 조금 나누기.
2) 양심에 계속 부담이 된다면, 부드럽고 정중하게 이유를 설명하고 거절하되, 마음속으로는 비난이 아니라 긍휼과 사랑을 품기.

어느 쪽이든, 중요한 것은 “두려움”이나 “죄책감”이 아니라, 하나님 앞에서 진실하고 정직하게, 사랑의 마음으로 결정하려는 태도입니다. 이번에 불편했던 마음도, 하나님이 더 성숙한 선택으로 자라가게 하시는 과정 안의 한 부분으로 이해해도 괜찮습니다.