느헤미야가 성벽 재건을 시작 했을 당시에는 이미 성전 재건은 끝난 상태인가요?

좋은 질문입니다. 성경의 큰 흐름을 이해하는 데 아주 중요한 지점입니다.

결론부터 말하면, 네. 느헤미야가 예루살렘 성벽 재건을 시작했을 때는 이미 성전 재건은 완료된 이후였습니다. 순서를 간단히 정리하면 이렇습니다.

이스라엘 백성이 바벨론 포로에서 돌아온 뒤, 먼저 스룹바벨과 예수아를 중심으로 성전이 재건됩니다. 이 일은 대략 기원전 516년경에 완료되었다고 봅니다. 이 과정은 에스라서 1-6장에서 다루고 있고, 성전 완공 기사가 에스라 6장에 나옵니다. 그 뒤로 시간이 꽤 흐른 후, 에스라가 율법을 가르치며 영적 개혁을 시작하고, 다시 시간이 지나 느헤미야가 예루살렘으로 돌아와 성벽 재건을 맡게 됩니다.

느헤미야 1장을 보면, 느헤미야가 들은 소식은 “성은 허물어지고 성문들은 불탔다”는 것이었습니다. 하지만 성전이 무너졌다는 말은 나오지 않습니다. 느헤미야는 이미 존재하고 있던 성전 주변, 즉 예루살렘 성읍의 방어 체계와 도시 구조를 회복하고 정비하는 사명을 맡았습니다. 그래서 전체 흐름을 이렇게 기억하면 도움이 됩니다.
1) 성전 재건(스룹바벨) → 2) 율법과 공동체 정비(에스라) → 3) 성벽 재건과 도시 재건(느헤미야)

이 순서는 신앙생활에도 중요한 의미를 줍니다. 하나님과의 예배 회복(성전)이 먼저이고, 그다음 말씀에 따른 삶의 정비(율법), 그리고 마지막으로 눈에 보이는 구조와 시스템의 회복(성벽, 도시)이 뒤따른다는 흐름입니다. 예배와 말씀, 그리고 삶의 울타리가 함께 세워져야 건강한 신앙 공동체가 유지된다는 것을 보여주는 좋은 본문입니다.