예수님이 하신 말을 믿음으로 받아들이는게 인간에게 가능한 일일까? 그리고 하나님이 우리를 사랑하는 건 알겠다만 우리가 하나님을 사랑할 수 있을까? 사랑한다면 하나님은 어느 정도를 바라시는 걸까?

질문 안에 담긴 고민이 너무 솔직해서, 그 마음 자체가 이미 하나님을 향해 있는 것처럼 느껴집니다. 믿는 것도, 사랑하는 것도 “정말 이게 사람한테 가능한가?”라고 묻게 되는 순간이 누구에게나 찾아옵니다. 그 고민은 믿음이 없어서라기보다, 진짜를 알고 싶어서 생기는 거라 믿어도 좋습니다.

먼저, “예수님의 말씀을 믿음으로 받아들이는 게 인간에게 가능한가?”라는 질문부터 보겠습니다. 성경에서는 사람이 자기 힘만으로는 예수님을 온전히 믿을 수 없다고 말합니다. 그래서 믿음 자체를 하나님이 선물로 주신다고 합니다. “너희가 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라”(에베소서 2:8). 예수님의 말씀을 듣고 마음이 조금이라도 움직이고, “정말일까?”라며 붙들고 고민하는 것 자체가 이미 성령께서 돕고 계신 흔적이라고 이해하는 게 복음적인 이해입니다.

“우리가 하나님을 사랑할 수 있을까?”라는 물음도 성경이 정면으로 다룹니다. 요한일서 4:19에 “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”라고 되어 있습니다. 하나님을 향한 사랑은, 우리가 억지로 만들어 내는 감정이라기보다 ‘먼저 사랑하신 하나님을 알아갈수록 조금씩 자라나는 반응’에 가깝습니다. 사랑한다고 고백하면서도 마음이 뜨겁지 않을 때, 이해도 안 되고 감정도 따라주지 않을 때가 많습니다. 그렇다고 해서 하나님을 사랑하지 않는다고 단정할 수는 없습니다. 사랑은 감정뿐 아니라, 관계를 포기하지 않고 붙드는 방향성에도 담기기 때문입니다.

그렇다면 하나님은 우리가 어느 정도 사랑하기를 바라실까 하는 부분이 남습니다. 기준은 사실 아주 높습니다. “너는 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라”(마태복음 22:37). 마음·목숨·뜻 전부입니다. 그럼에도 동시에 하나님은 우리의 연약함을 너무 잘 아시고, 그 완전한 사랑을 “한 번에”가 아니라 “평생에 걸쳐 자라가도록” 이끄십니다. 예수님은 겨자씨만 한 믿음도 귀하게 여기셨습니다(마태복음 17:20). 하나님께서 기대하시는 것은, 눈에 보이는 ‘완벽한 상태’가 아니라 “돌아서는 걸 포기하지 않고, 다시 하나님께 향하려는 진심”이라고 보는 것이 좋겠습니다. 오늘 있는 만큼의 사랑과 믿음을 가지고 솔직하게 나아오는 것, 그것을 하나님은 크게 보십니다.

그래서 좋은 선택은 “완벽하게 믿고, 완벽하게 사랑해야 하나님 앞에 설 수 있다”는 부담에서 조금 내려와 보는 것입니다. 믿음도, 사랑도 하나님께서 시작하시고 완성하시는 길 안에 있다는 것을 기억하는 것이 복음적입니다. 흔들리고, 의심하고, 감정이 메마른 때조차도 “주여, 제가 믿습니다. 나의 믿음 없는 것을 도와주소서”(마가복음 9:24)라고 고백했던 한 사람처럼, 있는 그대로의 모습으로 하나님 앞에 서는 것이 이미 사랑의 표현이 될 수 있습니다.