구약에서 하나님과 여호와의 차이가 뭐야?

질문에 담긴 궁금함이 느껴집니다. 성경을 꼼꼼히 읽다 보면 이런 표현 차이가 정말 헷갈릴 수 있습니다. 충분히 자연스러운 고민입니다.

먼저 결론부터 말하면, 구약에서 “하나님”과 “여호와”는 ‘다른 존재’를 가리키는 표현이 아니라, 한 분이신 같은 하나님을 가리키는 두 가지 다른 호칭입니다.
다만 강조점과 뉘앙스가 조금씩 다릅니다.

1) “하나님”은 보통 히브리어로 “엘(El)” 또는 “엘로힘(Elohim)”이라는 단어를 번역한 것입니다.
이 말은 창조주, 전능하신 분, 우주의 주권자라는 의미가 강합니다.
예를 들어 창세기 1장에서는 “태초에 하나님이 천지를 창조하시니라”라고 할 때, 여기의 “하나님”은 온 우주를 지으신 절대적 창조주를 강조합니다.

2) “여호와”는 하나님의 ‘이름’을 번역한 표현입니다.
출애굽기 3:14-15에서 모세가 “이름”을 묻자 하나님이 “나는 스스로 있는 자니라” 하시고, 그 이름을 “여호와”로 알려 주십니다.
“여호와”는 “스스로 있는 자”, “언약을 지키시는 하나님”, “자기 백성과 친밀히 관계를 맺는 하나님”이라는 의미가 강조됩니다. 그래서 이스라엘 백성과의 언약, 사랑, 인도, 구원과 연결될 때 “여호와”라는 이름이 자주 나옵니다.

정리하면, “하나님(엘로힘)”은 전 우주의 주권자, 창조주라는 ‘위엄과 능력’을 강조하는 호칭이고, “여호와”는 이스라엘과 맺은 언약과 그 백성을 향한 ‘인격적이고 언약적인 관계’를 강조하는 이름입니다. 하지만 둘 다 한 분이신 하나님을 가리키며, 기독교 신앙에서는 “성부 하나님, 성자 예수 그리스도, 성령 하나님” 삼위일체 중 특히 구약에서 계시된 성부 하나님의 이름과 호칭으로 이해합니다.

성경에서도 두 표현이 함께 쓰이는 경우가 종종 있습니다. 예를 들어 창세기 2장에서는 “여호와 하나님”이라는 표현이 반복되는데, 이때는 창조주이시면서 동시에 인간과 언약적 관계를 맺으시는 분이라는 의미가 함께 드러납니다. 이런 점을 기억하고 구약을 읽으면, 구절마다 하나님이 어떤 모습과 어떤 관계를 강조하고 계신지 더 잘 느껴질 것입니다.