대하20장 말씀에 요시아는 하나님의 유월절을 어느 왕보다 잘 지켰는데도, 그 일 후에 므깃도 골짜기에는 죽는 것을 봅니다. 하나님을 기쁘시게 한 후에 이런 죽음을 맞은 것을 어떻게 해석해야 하나?

대하 20장은 여호사밧 이야기이고, 말씀하신 유월절과 므깃도에서 죽은 왕은 요시야이니, 아마 대하 35장을 떠올리신 것 같습니다. 질문의 핵심은 “하나님을 기쁘시게 한 왕이, 그렇게 충성한 이후에 왜 비극적인 죽음을 맞았는가”에 대한 마음의 답답함이지요. 이건 성경 전체에서 아주 중요한 주제이기도 합니다.

첫째로, 성경은 “하나님을 기쁘시게 하면 이 땅에서 반드시 오래, 편안히 잘 살게 된다”는 식의 단순 공식은 절대 제시하지 않습니다. 요시야처럼 유월절을 모범적으로 지키고 개혁을 이룬 왕도, 히스기야처럼 기도로 나라를 건진 왕도, 바울처럼 복음을 위해 자신의 삶을 바친 사람도, 모두 고난과 때로는 우리가 보기엔 너무 이른 죽음을 맞았습니다. 신앙의 충성은 ‘고난 회피권’이 아니라, 그 고난 속에서도 하나님께 속해 있다는 보증에 더 가깝습니다.

둘째로, 요시야의 죽음에는 분명히 “설명 가능한 부분”도 있습니다. 역대기에서는 요시야가 므깃도로 나갈 때, 바로 느고가 “하나님이 나를 보내셨으니 너는 나를 대적하지 말라”고 경고했는데, 요시야가 이 말을 하나님의 말씀으로 듣지 않고, 변장해서까지 나가다가 죽습니다(대하 35장). 신학자들은 여기서, 그가 전 생애에선 하나님의 말씀에 민감했는데 마지막 전쟁에서는 정치적 판단과 자기 열심이 앞섰다고 봅니다. 즉, 그의 생애 전체는 하나님을 기쁘시게 한 아름다운 믿음의 본이지만, 그것이 ‘어떠한 판단 실수도 없는 완전무결한 생애’였다는 뜻은 아니라는 것입니다.

셋째로, 그러나 이것만으로는 마음이 다 풀리진 않습니다. “실수했으니 죽었다”는 식의 계산은 성경이 말하려는 핵심이 아닙니다. 하나님을 기쁘시게 한 사람의 비극적인 죽음은, 우리에게 “이 땅의 생명과 성공이 믿음의 최종 보상이 아니다”라는 사실을 보여 줍니다. 요시야의 개혁과 그의 유월절은 이스라엘의 역사에서 빛나는 장면이지만, 그의 죽음은 “완전한 왕, 완전한 순종, 완전한 통치”는 요시야가 아니라 오직 예수 그리스도 안에서만 온전히 이루어진다는 것을 가리키는 표지처럼도 볼 수 있습니다. 요시야의 이야기의 끝이 우리를 답답하게 만드는 이유는, 우리의 마음이 ‘더 온전한 왕’을 기다리도록 하나님이 남겨 두신 빈자리이기도 합니다.

넷째로, 우리의 삶에도 비슷한 긴장이 있습니다. 하나님을 사랑하고, 최선을 다해 순종해도, 병이 오고, 실패가 있고, 때로는 너무 이른 죽음과 이해되지 않는 사고가 있습니다. 이때 성경은 “네가 잘못해서 그런 것”이라고 단정짓기보다, 요셉과 욥, 예수님의 십자가를 통해 “하나님은 가장 어두운 이야기 속에서도 선한 결말과 영원한 생명을 준비하신다”고 증언합니다. 이 땅의 결말이 비극처럼 보여도, 하나님 안에서는 그것이 이야기의 마지막 장이 아닙니다.
“우리가 믿음으로 행하고 보는 것으로 하지 아니함이라”(고린도후서 5:7)

그래서 요시야의 죽음을 볼 때, “이해 안 되는 결말” 앞에서 답답함을 느끼는 마음 자체가 틀린 게 아니라, 그 마음을 가지고 더 큰 왕, 더 완전한 심판, 이 땅을 넘어선 하나님의 나라를 바라보도록 인도받는 과정이라고 볼 수 있습니다. 이 땅에서의 결말과 상관없이, 하나님을 기쁘시게 하는 길을 걷는 것이 결국 헛되지 않다는 것을 성경 전체의 이야기로 붙들 수 있습니다.