악을 왜 만드셨을까?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 세상에 이렇게 많은 고통과 불의가 있는데, “하나님이 선하시다면, 왜 악을 만드셨을까?”라는 물음은 너무 자연스럽고, 신앙 안에서도 가장 깊고 아픈 질문 중 하나입니다.

먼저 성경적·개신교적 이해에서는 “하나님이 악을 만드셨다”라고 말하지 않고, “하나님은 악을 허용하셨다”라고 이해하는 것이 더 가깝습니다. 하나님은 본질적으로 선하시고, 거룩하시며, 악과 섞일 수 없는 분으로 나타납니다. “하나님은 빛이시라 그에게는 어두움이 조금도 없으시니라”(요한일서 1:5). 성경은 하나님이 악의 ‘창조자’라기보다, 선한 피조물에게 자유의지를 주셨고, 그 자유의지를 잘못 사용한 결과로 악과 죄가 들어왔다고 설명합니다. 인간과 타락한 천사(사탄)의 선택이 죄의 근원이 된 것이지요.

그렇다면 왜 하나님은 애초에 ‘악을 선택할 수 있는 자유’ 자체를 허용하셨을까 하는 또 다른 질문이 따라옵니다. 여기서 전통적인 기독교의 이해는, 사랑은 강제로 만들어지지 않고, 자발적인 선택 안에서 진짜가 된다는 점을 강조합니다. 하나님은 로봇처럼 프로그래밍된 존재가 아닌, 하나님을 사랑할 수도 있고 거부할 수도 있는 인격적 존재를 만드셨습니다. 그 자유는 기가 막힌 선물이지만, 동시에 잘못 사용될 때 엄청난 비극을 낳는 위험도 함께 가진 선물입니다. 하나님은 이 위험을 아시면서도, 사랑과 인격적 관계의 가치를 위해 허용하셨다고 보는 것이 복음주의 전통의 기본 입장입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님이 악을 허용하셨다고 해서 악이 하나님을 이길 수 있거나, 악이 결국 목적 없이 방치되는 것은 아니라는 것입니다. 하나님은 악 자체를 기뻐하지 않으시지만, 악과 고통조차도 결국 선을 이루는 도구로 굽이굽이 사용하십니다. 대표적인 예가 요셉 이야기입니다. 형들의 악한 시기와 배신으로 요셉은 노예가 되었지만, 하나님은 그 모든 일을 통해 많은 사람을 살리셨습니다. 그래서 요셉이 형들에게 이렇게 말합니다. “당신들은 나를 해하려 하였으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸사”(창세기 50:20). 가장 극적인 예는 십자가입니다. 예수님의 십자가는 인류 역사상 최악의 부당한 폭력이었지만, 동시에 인류 구원을 여는 가장 위대한 선이 되었습니다.

완전히 다 설명되지 않는 영역이 분명히 있습니다. 욥기가 보여 주듯, 고통과 악의 문제는 이 땅에서 모든 이유를 다 알 수 없는 부분도 있습니다. 다만 성경이 분명히 보여 주는 것은, 하나님이 악을 즐기거나 방관하는 분이 아니시며, 예수 그리스도의 십자가 안에서 악과 고통을 몸소 통과하시고, 마침내 완전히 심판하고 끝내실 분이라는 사실입니다. “하나님이여 악을 기뻐하는 신은 주께서 아니시니”(시편 5:4)라고 고백하면서, 동시에 “눈물을 씻기시며 다시는 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니”(요한계시록 21:4)라는 약속을 붙드는 것이, 신앙 안에서 이 질문을 붙드는 한 가지 길입니다.