어린아이들이 죽어가는게 이해가 안갑니다 하나님을 만날 기회도 얻지못하고 죽는건 왜그런건가요? 그럼 그 아이들은 지옥으로 가는건가요?

마음이 많이 아프시겠어요. 사랑스러운 아이들이 이유도 모른 채 세상을 떠나는 모습을 떠올리면, 누구라도 하나님의 선하심을 의심하게 됩니다. 이 질문은 수많은 신학자와 목회자들이 평생 붙잡고 씨름해 온 너무 중요한 질문이고, 하나님도 우리의 눈물과 혼란을 아신다는 점부터 먼저 말씀드리고 싶습니다. “여호와께서는 상한 마음을 가진 자에게 가까이 하시고(시편 34:18)”라는 말씀처럼, 지금 질문하시는 마음 자체가 이미 하나님을 찾는 복된 몸부림입니다.

개신교 안에서 조금 견해 차이는 있지만, 공통되게 말하는 핵심은 이것입니다. 어린아이, 특히 자신의 죄를 자각하고 회개·믿음을 선택할 나이도 되기 전에 죽는 아이들을 하나님이 지옥에 버리신다고 보는 것은 하나님의 공의와 사랑의 성품에 어울리지 않는다는 것입니다. 우리는 구원의 최종 심판자가 아니기에 “단정”할 수는 없지만, 많은 복음주의 신학자들은 ‘은혜의 나이(책임 능력 이전의 나이)’ 개념을 말하며, 아이들을 하나님이 특히 긍휼로 다루신다고 봅니다. 하나님은 누구보다 그 아이들을 사랑하시고, 우리가 이해하지 못하는 방식으로도 그들에게 은혜를 베푸실 수 있는 분입니다. 중요한 것은, 그런 죽음을 보며 마음 아파하고 질문하시는 바로 그 자리에서, 하나님께 “제가 이해는 안 되지만, 이 아이들을 당신의 선하신 손에 맡깁니다. 그리고 제가 살아 있는 동안 당신을 더 알아가게 해 주세요.”라고 솔직히 기도하며 걸어가시는 것입니다. 이해보다 먼저 오는 것은, 고통 속에서도 우리를 붙드시는 하나님의 품이고, 그 품 안에서 조금씩 답을 배워 가게 됩니다.