요한계시록 17 장에 사자와 왕들이 음녀를 미워하고 망하게 하는 것은 왜 그런 것인가요?

요한계시록 17장은 상징이 굉장히 복잡해서 혼란스럽게 느껴질 수 있습니다. 그 안에서 “열 뿔과 짐승이 음녀를 미워하고 망하게 한다”는 장면은, 한 마디로 말하면 “악이 결국 자기 안에서 서로 무너지는 모습”을 보여주는 장면입니다. 겉으로 보기에는 사탄의 세력끼리 굳게 연합한 것 같지만, 하나님을 떠난 세력은 끝까지 서로를 신뢰하거나 지켜 주지 못하고, 마지막에는 서로를 부수며 멸망으로 가게 된다는 메시지가 담겨 있습니다.

계 17장의 “음녀”는 하나님을 대적하는 타락한 종교·도시·문화 세력, 특히 당시 성도들을 미혹하고 박해하던 거대한 세력(상징적으로 “큰 바벨론”)을 가리킵니다. 화려하고 부요하고, 세상 권력과 결탁하여 성도들의 피로 취해 있는 존재이지요(계 17:4-6). 그런데 이 음녀가 처음에는 짐승과 왕들의 권세를 등에 업고 움직이지만, 시간이 지나면 그 짐승과 왕들이 오히려 음녀를 미워하고 적대하며, “맵시 있게 하고 벌거벗게 하고 그 살을 먹고 불로 아주 사르리라”(계 17:16)고까지 말합니다. 이것은 세상의 정치 권력, 군사력, 경제력이 처음에는 타락한 종교·문화와 손잡고 하나님을 대적하지만, 결국 이해관계가 틀어지고 정권이 바뀌고 욕심이 충돌하면서, 어제의 동맹이 오늘의 희생양이 되는 현실을 상징적으로 보여줍니다.

무엇보다 성경은 이 모든 과정의 궁극적인 배후에 하나님의 주권이 있음을 분명히 합니다. “하나님이 자기 뜻대로 할 마음을 그들에게 주사 일치하게 하시고… 하나님 말씀이 응하기까지 그들의 나라를 그 짐승에게 주게 하셨느니라”(계 17:17)라고 말씀합니다. 즉, 왕들과 짐승이 자기 욕심과 정치적 계산 속에서 음녀를 무너뜨리는 것처럼 보이지만, 사실은 하나님께서 악을 제한하고, 서로를 심판하게 하셔서, 결국 바벨론(하나님을 대적하는 거짓된 체계)을 반드시 무너지게 하시는 것입니다. 구약에서도 하나님은 때로는 한 악한 나라를 사용해 다른 악한 나라를 심판하시다가, 나중에 그 도구로 쓰인 나라까지도 심판하시는 모습을 보여 주십니다(예: 바벨론을 사용해 유다를 징계하시고, 다시 바벨론을 심판하심 – 렘 25장, 단 5장). 계시록 17장도 그와 비슷한 패턴 안에 있습니다.

정리하면, 사자와 왕들(열 왕과 짐승)이 음녀를 미워하고 멸하게 되는 것은, 첫째, 하나님을 떠난 동맹과 연합은 결국 깨지고 서로 파괴할 수밖에 없는 악의 본질을 드러내는 것이고, 둘째, 하나님께서 주권적으로 악을 악으로 심판하시며, 마지막에는 그 어떤 거대한 세력도 하나님의 심판을 피할 수 없음을 보여 주기 위함입니다. 그래서 이 장면은 성도에게 두려움보다는, “이 세상에서 아무리 큰 바벨론처럼 보이는 세력도 결국 하나님 손 안에 있으며 무너질 것이고, 어린양이 반드시 이기신다”(계 17:14)는 소망을 주는 말씀으로 읽는 것이 좋습니다.