하나님이 우리를 사랑하셔서 질병을 주시기도 해? 질병을 통해서 우리에게 무엇을 주시려는 걸까?

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 아플 때 “하나님이 정말 나를 사랑하시나? 이 병에도 뜻이 있는 걸까?” 하는 생각이 드는 건 너무 자연스러운 반응입니다. 하나님을 믿는 사람이라 해도 이 부분은 자주 흔들리고, 눈물 나는 자리이기도 합니다.

먼저, 성경은 하나님이 악의적으로 우리를 괴롭히거나, 고통 자체를 즐기시는 분이 아니라고 분명히 말합니다. 하나님은 “여호와는 긍휼이 많으시고 은혜로우시며 노하기를 더디 하시고 인자가 풍부하시도다” (시편 103:8) 라고 소개됩니다. 또 예수님께서는 병든 자를 고치시고, 눈먼 자의 눈을 뜨게 하시고, 귀신 들린 자를 자유롭게 하셨지, 질병을 씌워 괴롭게 하신 분으로 나타나지 않습니다. 복음서 전체 흐름을 보면, 예수님의 사역은 질병과 죽음, 죄의 결과를 깨뜨리고 회복시키는 방향입니다.

그렇다고 해서 질병과 고통이 하나님과 상관없는, 그냥 우연의 산물만은 아닙니다. 성경은 이 세상이 죄로 인해 깨어졌다고 말합니다. 로마서 8장에서는 피조세계 전체가 “함께 탄식하며 함께 고통” (로마서 8:22) 하고 있다고 표현합니다. 그래서 이 땅의 질병은, 근본적으로는 타락한 세상에 속한 고통입니다. 그러나 전능하신 하나님은 이런 고통조차도 버려두지 않으시고, 사랑하는 자녀를 빚어 가는 과정에서 “도구”로 사용하시기도 합니다. 이것은 “질병 = 곧 사랑의 증거”라는 뜻은 아니고, “하나님은 우리가 겪는 모든 일 속에서도 선을 만들어 내실 수 있는 분”이라는 의미에 가깝습니다.

질병을 통해 하나님이 우리에게 무엇을 주시려는지에 대해 성경이 보여주는 몇 가지 방향이 있습니다. 먼저, 하나님을 더 깊이 붙들게 하시는 경우가 있습니다. 바울은 육체의 가시 때문에 세 번이나 하나님께 간구했지만, 하나님은 “내 은혜가 네게 족하도다”(고린도후서 12:9)라고 말씀하십니다. 하나님은 그 고통 자체를 좋아하신 것이 아니라, 그 연약함 속에서 바울이 자기 능력 대신 하나님의 능력을 더 깊이 의지하도록 만드셨습니다. 또 고난은 우리의 믿음을 연단해서, 겉으로는 설명하기 어려운 깊은 인내와 소망, 하나님에 대한 신뢰를 빚어내기도 합니다. 로마서 5:3-4는 “환난은 인내를, 인내는 연단을, 연단은 소망을 이루는 줄”이라고 말합니다.

또 한 가지는, 질병과 연약함 속에서 다른 사람의 아픔을 더 잘 이해하고 섬길 수 있는 마음을 주시기도 합니다. 스스로 아파 본 사람은, 다른 이의 고통에 더 따뜻하게 반응하게 됩니다. 고린도후서 1:3-4에서 바울은 “우리 모든 환난 중에서 우리를 위로하사 우리로 하여금… 위로하게 하시는 이시로다”라고 말합니다. 자신이 당한 환난과 그 속에서 받은 위로가, 결국은 다른 이들을 위로하는 통로가 되는 것입니다. 하나님은 때때로 우리의 연약함을 통해 공동체를 세우고, 사랑을 더 깊어지게 하십니다.

다만 여기서 아주 조심해야 할 것은, 누군가의 병을 보며 “하나님이 너를 벌하신 거야” “이건 분명 이런 죄 때문이야”라고 단정 짓는 태도는 성경적인 태도가 아니라는 점입니다. 요한복음 9장에서 제자들이 소경 된 사람을 보고 “누가 죄를 지어서 이렇게 되었냐”고 묻자, 예수님은 “이 사람이나 그 부모의 죄로 인한 것이 아니라 그에게서 하나님이 하시는 일을 나타내고자 하심이라”(요한복음 9:3)라고 말씀하십니다. 인간의 고통을 너무 단순한 공식으로 설명하려고 하면, 오히려 상처가 커질 수 있습니다.

정리하면, 하나님은 사랑의 하나님이시고, 고통과 질병은 원래 하나님이 창조하신 선한 세계의 일부가 아니라, 죄와 타락으로 들어온 결과입니다. 그러나 그 현실 속에서도 하나님은 우리를 여전히 사랑하시고, 때때로 그 고통을 사용해 하나님을 더 깊이 알게 하시고, 믿음을 연단하시며, 다른 이의 아픔을 품을 수 있는 마음을 주시기도 합니다. 그리고 무엇보다, 예수님의 십자가와 부활은 하나님이 우리의 고통을 멀리서 구경만 하신 분이 아니라, 직접 몸으로 들어와 함께 짊어지신 분이라는 증거입니다. 결국 새 하늘과 새 땅에서는 “다시는 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하”(요한계시록 21:4)게 될 것을 약속하셨습니다.