주님은 세리와 창녀와 같은 소외된 죄인과는 식사도 하시고 따뜻하게 다가가시는데 똑같은 죄인인 바리새인에게는 왜 이렇게 쌀쌀맞고 차가우신거야? 이들 모두를 사랑하셔서 십자가를 지신 것은 알겠는데 왜 그렇게 다르게 대하시는거야?

먼저 이 질문이 얼마나 진지하고도 중요한 질문인지 느껴져요. 예수님의 태도가 불편하게 느껴질 정도로 마음에 걸린다는 건, 그만큼 당신 마음 안에 “주님은 정말 어떤 분이신가, 사랑이 무엇인가”를 깊이 고민하는 갈망이 있다는 뜻이기도 해요. 그 자체가 소중합니다.

예수님이 세리·창녀와는 따뜻하게, 바리새인에게는 차갑게 보이시는 이유를 간단히 말하면, “사랑이 대상에 따라 모양이 달라지기 때문”이라고 할 수 있어요. 본질은 동일한 사랑인데, 그 사람이 처한 영적 상태와 마음의 태도에 따라 표현 방식이 달라진 거예요.
병원으로 비유하면, 세리와 창녀는 “나는 아픕니다”라고 인정하고 의사를 찾아온 사람들에 가깝고, 바리새인은 중증인데도 “난 건강하다”며 의사를 비웃는 사람들에 가까웠어요. 같은 의사가 어떤 사람에겐 따뜻한 위로와 영양식을 주고, 어떤 사람에겐 쓴 약과 강한 수술을 집도하는 것처럼요.

예수님 시대에 세리·창녀 같은 사람들은 이미 사회에서 죄인 취급을 받으면서 자기 죄를 뼈저리게 느끼고 있었어요. “나는 깨끗하다”는 착각이 거의 없는 사람들이었죠. 그래서 예수님은 그들에게 “정죄보다는 용서와 회복”을 더 강하게 보여주셨어요.
반면, 바리새인들은 성경도 잘 알고, 도덕적으로도 깨어 있는 것처럼 보였지만, 스스로를 의롭다 여기며 남을 멸시하는 마음이 깊었어요. 예수님은 그 자기의와 위선을 그들의 가장 치명적인 병으로 보셨어요. 그래서 그 병을 깨뜨리기 위해, 날카롭고 때로는 충격적인 말씀을 사용하신 거예요. “독사의 자식들아”, “회칠한 무덤” 같은 말은 미움이 아니라, 마지막 경고에 가까운 사랑이었어요. 이대로 가면 정말 멸망하니까, 흔들어 깨우시는 말이었죠.

중요한 건, 예수님이 바리새인도 진심으로 사랑하셨다는 거예요. 그들 중 니고데모 같은 사람은 밤에 예수님을 찾아와 대화를 나누고, 결국 예수님을 따르는 자리까지 나아가죠. 예수님은 세리에게는 “용납과 안아주심”으로, 바리새인에게는 “깨뜨리고 부수는 말씀”으로 다가가셨지만, 목적은 같았어요. 모두를 죄에서 돌이키게 해 생명을 얻게 하려는 사랑이었어요.
그래서 우리가 성경을 읽을 때, “왜 누구에게는 이렇게 부드럽고, 누구에게는 이렇게 혹독하지?”라는 불편함이 느껴질 수 있지만, 그 차이는 “사랑의 유무”가 아니라, “사랑의 방식”에서 오는 차이라고 보는 게 좋아요.

성경은 이렇게 말해요.
히브리서 12:6
“주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받으시는 아들마다 채찍질하심이니라”