교리란, 신앙하다가 정립된 공동체적 선언이자 규칙이라고 봐도 되나?

대체로는 그렇게 볼 수 있으나, 몇 가지를 분명히 구분해야 합니다. 교리란 단순히 ‘신앙을 하다가 나중에 만들어진 규칙’이 아니라, 성경의 계시를 공동체가 이해하고 요약하여 고백한 신앙의 진술이라 하여야 합니다. 따라서 교리는 교회의 산물이기도 하지만, 더 근본적으로는 교회가 하나님의 말씀에 응답하여 정리한 것입니다.

핵심 쟁점은 다음과 같습니다. 교리를 공동체적 선언으로만 보면, 자칫 상대주의에 빠져 ‘공동체가 합의하면 무엇이든 교리’가 될 위험이 있습니다. 반대로 교리를 개인의 해석으로만 보면, 교회의 역사적 신앙과 공교회성(catholicity, 보편 교회성)을 잃기 쉽습니다. 그러므로 교리는 성경에 근거한 공동체적 고백으로 이해하는 것이 가장 정확합니다.

본문 문맥상, 신약의 교회는 처음부터 공적 고백을 가졌습니다. 사도적 가르침, 세례 고백, 찬송과 신앙진술은 모두 공동체 안에서 전수되고 검증되었습니다. 에베소서 4:4-6, 디모데전서 3:16, 고린도전서 15:3-5 같은 본문은 교리가 단지 개인 내면의 생각이 아니라, 교회가 함께 붙들어야 할 진리의 형태를 띤다는 점을 보여 줍니다.

교리적으로 해설하면, 교리는 보통 세 층위로 이해할 수 있습니다. 첫째, 계시는 하나님이 먼저 말씀하신 진리입니다. 둘째, 교리는 그 계시에 대한 교회의 요약적 진술입니다. 셋째, 신조·신앙고백·교의 체계는 그 교리를 더 정리한 형태입니다. 이 점에서 교리는 규칙이라기보다, 규칙을 낳는 신앙의 틀에 가깝습니다. 물론 실제 교회 생활에서는 교리가 가르침과 경계의 기능을 하므로 규범적 성격도 가집니다.

전통적으로는, 초대교회부터 이단 논쟁 속에서 교리는 신앙의 경계선을 세우는 역할을 해 왔습니다. 아리우스 논쟁이나 니케아 신조의 형성은 교리가 ‘인위적 추가물’이 아니라, 성경 진리를 지키기 위한 공적 고백이었음을 잘 보여 줍니다.

결론과 적용으로는, 질문하신 정의를 약간 다듬어 이렇게 말하는 것이 가장 적절합니다. 교리는 신앙 경험에서 비롯된 공동체적 선언이면서도, 무엇보다 성경의 진리를 공동체가 정리한 규범적 고백이다. 즉, “신앙하다가 정립된 공동체적 선언”은 맞는 면이 있으나, 거기에 반드시 성경적 근거와 교회의 공적 검증이라는 요소를 붙여야 합니다. 그러면 교리는 단순한 의견이 아니라, 교회를 살리고 지키는 신앙의 언어가 됩니다.