유덕하다는 게 뭐예요?

“유덕하다”는 말은, 쉽게 말해서 사람됨이 곱고 바르고, 다른 사람들에게 선한 영향력을 끼칠 만큼 인격과 덕이 성숙한 상태를 뜻합니다. 겉으로만 예의 바르거나 점잖아 보이는 것이 아니라, 속사람의 품성과 마음가짐이 선하고 깊어서 자연스럽게 말과 행동으로 드러나는 모습을 가리키는 표현입니다.

성경적으로 표현하면, 성령께서 주시는 성품의 열매들이 삶 속에 잘 자라난 사람이라고 볼 수 있습니다. 예를 들면 사랑, 희락, 화평, 오래 참음, 자비, 양선, 충성, 온유, 절제 같은 것들입니다(갈라디아서 5:22-23). 이런 성품을 갖춘 사람은 다른 사람을 쉽게 판단하기보다 이해하려 하고, 미워하기보다 용서하려 하고, 자기 유익보다 옳은 것과 이웃의 유익을 먼저 생각하려 합니다.

또 유덕한 사람은 관계 속에서 책임감 있고 신뢰할 만한 태도를 보입니다. 약속을 가볍게 여기지 않고, 말과 행동이 일치하려고 애쓰며, 자신이 틀렸을 때는 인정하고 회개할 줄 아는 용기도 가지고 있습니다. 그래서 사람들은 그런 사람 곁에 있으면 편안함과 신뢰를 느끼게 됩니다.

기독교 신앙 안에서는, 유덕함이 단순히 “예의 바른 교양인”이 되는 것을 뜻하지 않습니다. 예수님을 닮아가는 과정, 곧 성화의 열매로 나타나는 인격의 아름다움이라고 이해하는 것이 좋습니다. “유덕한 사람”은 결국, 하나님을 경외하는 마음에서 나오는 선한 인격의 향기를 삶에서 드러내는 사람이라고 정리할 수 있습니다.