예수님 이후에 선지자가 없어?

예수님 이후의 “선지자” 문제는 성경과 교회의 전통을 함께 살펴볼 필요가 있습니다. 먼저 신약 성경은 예수님을 통해 구약의 선지자 사역이 완성되었다고 증언합니다. 히브리서 1:1-2에서 이렇게 말합니다. “옛적에 선지자들을 통하여... 말씀하신 하나님이 이 모든 날 마지막에는 아들을 통하여 우리에게 말씀하셨으니.” 즉, 구약처럼 새로운 계시를 선포하는 ‘큰 선지자들’의 계시는 예수님 안에서 절정에 이르렀고, 더 이상 그와 같은 수준의 새로운 성경적 계시는 주어지지 않는다고 보는 것이 복음주의 개신교의 기본 입장입니다.

그러면서도 신약은 교회 안에 “예언의 은사”가 있다고 말합니다. 에베소서 4:11에서는 “그가 어떤 사람은 사도로, 어떤 사람은 선지자로...”라고 말하고, 고린도전서 14장에서는 예언의 은사를 교회 덕을 세우는 은사로 설명합니다. 여기서 말하는 “선지자”나 “예언”은 성경에 새로운 계시를 추가하는 선지자라기보다는, 이미 주어진 복음과 말씀 안에서 성령께서 주시는 깨달음·권면·위로를 교회에 전하는 은사로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 많이 받아들여지는 해석입니다.

교파에 따라 이해가 조금 다릅니다. 전통적인 장로교·개혁주의 쪽에서는 사도와 선지자의 직분은 초기 교회 시대에 한정된 특별직분으로 보고(에베소서 2:20에서 교회를 “사도들과 선지자들의 터 위에 세우심을 입은 자”라고 부르는 것에 근거), 지금은 성경 66권이 완성되었기 때문에 그와 같은 의미의 선지자는 더 이상 없다고 봅니다. 반면 오순절·은사주의 전통에서는 오늘날에도 예언의 은사가 계속된다고 보며, 다만 이 예언은 성경과 동급이 아니고 반드시 성경에 의해 검증·분별되어야 한다고 가르칩니다.

정리하면, 예수님 이후에도 “선지자적 사역”이나 “예언의 은사”는 교회 가운데 있을 수 있지만, 예수님과 사도들처럼 성경 계시를 더하는 의미의 선지자는 없다고 보는 것이 복음주의 개신교의 중심적인 입장입니다. 하나님께서 지금도 성령으로 인도하시고 때때로 강하게 말씀하시지만, 그 모든 것은 이미 주어진 성경 말씀 안에서, 그리고 성경을 통해 분별하는 것이 안전한 길입니다.