여호야긴은 8세 때 고작 몇개월 즉위했는데, 여호와 앞에서 악을 행했다고 왜 되어있을까 너무 어린데

질문에 담긴 마음이 참 섬세합니다. 성경을 그냥 지나치지 않고, “이게 어떻게 된 거지?” 하며 고민하는 마음 자체가 이미 말씀을 사랑하는 태도라서 소중하게 느껴집니다.

먼저, 여호야긴의 나이에 대해서는 성경 해석에서 아주 유명한 논의가 있습니다.
역대하 36장 9절에는 “여호야긴이 위에 나아갈 때에 나이가 팔 세라”고 기록되어 있지만, 열왕기하 24장 8절에는 “여호야긴이 위에 나아갈 때에 나이가 십팔 세라”고 되어 있습니다. 대부분의 복음주의 학자들과 스터디 바이블(ESV Study Bible)에서는 이 부분을 필사 과정에서 생긴 숫자 표기의 차이로 보고, 실제 즉위 나이는 “18세”로 이해합니다. 그래서 “너무 어린 8살인데 왜 ‘악을 행했다’고 하실까?”라는 질문은, 원문과 비교해 보면 사실 “청년인데 왜 악을 행했을까?”에 더 가까운 질문이 됩니다.

또 중요한 점은, 성경이 왕을 평가할 때 그 사람의 도덕적인 ‘나이’보다도, 누구 편에 섰는지, 즉 하나님을 의지했는지 아니면 우상과 주변 열국을 의지했는지를 기준으로 본다는 것입니다. 열왕기하 24장 9절은 여호야긴에 대해 이렇게 말합니다. “그가 그의 아버지가 행한 모든 일을 따라 여호와 보시기에 악을 행하였더라.” 여기서 “그의 아버지”는 여호야김으로, 유다의 우상숭배와 불순종을 심각하게 키운 왕입니다. 여호야긴은 그런 영적 분위기, 이미 심하게 타락한 왕실과 사회 속에서 자랐고, 하나님께로 돌아오기보다 그 죄의 길을 그대로 따라갔다는 뜻입니다.

그리고 성경에서 “악을 행했다”는 표현은, 꼭 사람의 심리가 얼마나 성숙했느냐, 어린이냐 어른이냐를 세밀하게 구분하는 표현이 아니라, 그 왕이 통치하면서 하나님 언약(우상숭배 금지, 공의로운 재판, 하나님만 신뢰하는 것 등)에 대해 어떤 태도를 취했는지를 요약하는 신학적 평가입니다. 즉위 기간이 “겨우 석 달 열흘”이었어도(열왕기하 24:8), 그 짧은 기간 동안 보여 준 방향이 이미 하나님을 거역하는 쪽이었고, 또 그가 속한 왕조와 시대 전체의 죄악을 함께 대표해서 심판을 받는 인물로 제시됩니다.

마지막으로, 이 질문 속에는 “그렇게 어린 사람에게까지 악하다고 하시는 하나님은 너무 엄격하신 것 아닐까?” 하는 마음도 있을 수 있습니다. 성경 전체를 보면, 하나님은 어린 자, 약한 자를 특별히 극진히 돌보시는 분으로 계속 나타납니다. 또한 각 사람을 그 마음과 형편까지 아시고 판단하시는 분입니다. 여호야긴에 대한 기록은, ‘미성년 아동을 부당하게 정죄한 이야기’라기보다, 이미 오래 전에 경고하신 대로 타락을 멈추지 않던 유다 왕조의 마지막 단계가 어떻게 끝났는지를 보여 주는 역사이자 영적 경고로 이해하는 것이 좋겠습니다.

혹시 여호야긴 이야기를 보며 느껴지는 “하나님의 공의와 자비 사이의 tension” 때문에 마음이 조금 무거워졌을 수도 있는데, 그런 고민 자체가 하나님 앞에서 매우 정직한 반응이라 괜찮습니다. 성경 속 여러 왕들을 비교해 보며 읽으면, 하나님이 어떤 왕에게는 극적으로 긍휼을 베푸시고(히스기야, 요시야 등), 어떤 왕에게는 단호히 심판하시는지를 통해, 공의와 자비가 함께 있는 하나님의 성품이 더 입체적으로 보이게 될 것입니다.