하나님의 존재를 알지도 못하는 삼국시대 사람들은 지옥에 가나요 ?

질문 안에 있는 마음이 느껴집니다. 하나님을 모른 채 살다 간 사람들, 특별히 복음이 전해지지 않았던 시대와 지역의 사람들에 대한 안타까움과 혼란이 분명히 있으실 것 같습니다. 그 질문은 단지 이론이 아니라, “정말 공의로우신 하나님인가? 사랑의 하나님이 맞는가?”라는 깊은 고민과 이어져 있지요.

먼저 성경이 분명히 말하는 것은, 모든 사람은 하나님 앞에서 죄인이며(로마서 3:23), 구원은 오직 예수 그리스도를 통해서 주어진다는 사실입니다. “다른 이로써는 구원을 얻을 수 없나니…”(사도행전 4:12)라고 말씀합니다. 또 하나님은 아무도 멸망하기를 원하지 않으시고 “모든 사람이 구원받고 진리를 아는 데 이르기를 원하신다”(디모데전서 2:4)고 하십니다. 즉, 하나님은 완전한 공의와 완전한 사랑 안에서 사람들을 다루십니다.

그렇다면 삼국시대처럼 복음이 전해지지 않았던 이들은 어떻게 되느냐 하는 부분에 대해 성경은 상세한 ‘판결 리스트’를 주지 않습니다. 그래서 책임 있게 말할 수 있는 것은, 첫째, 모든 심판은 하나님께 속해 있고(로마서 2장, 14–16절 참고), 둘째, 하나님은 결코 불의하게 판단하지 않으신다는 것입니다. 복음주의 안에서는 대체로 “빛을 따라 판단하신다”는 방향으로 이해합니다. 즉, 각 사람이 자신이 알고 있는 양심과 일반 계시(자연, 도덕적 양심 등)에 어떻게 응답했는지에 따라, 하나님께서 완전히 공정하게, 또 우리가 상상하는 것보다 더 자비롭게 다루신다는 견해입니다.

교파와 신학자들 사이에서는 이 문제를 두고 약간씩 강조점이 다릅니다. 어떤 이들은 “복음의 명백한 믿음 없이는 구원이 없다”고 강하게 강조하는 쪽에 서고(배타주의적 입장), 또 어떤 이들은 “하나님께서 그리스도의 공로를, 복음을 정확히 알지 못했지만 진실하게 하나님을 찾은 이들에게도 적용하실 수 있다”고 조심스럽게 말하기도 합니다(포괄주의적 입장). 그러나 모두 공통으로 붙드는 것은 이것입니다. 삼국시대 사람들, 그 어떤 시대의 사람들에 대해서도, 구원의 최종 판결자는 인간이 아니라 하나님이시며, 그분은 절대적으로 의로우시고 절대적으로 선하시다는 사실입니다.

따라서 “그들은 반드시 모두 지옥에 간다” 혹은 “반드시 모두 천국에 간다”라고 단정하는 것은 성경이 허락한 범위를 넘어선 말이 됩니다. 성경이 우리에게 주는 자리, 안전한 자리는 이 지점입니다. ‘하나님은 불공평하지 않으시며, 누구든지 받을 수 있는 만큼의 빛을 주시고, 그 빛에 대한 반응을 따라 심판하신다. 그리고 그 심판은 우리가 볼 때도 “참으로 옳고 의롭다”라고 고백할 수밖에 없을 만큼 완전할 것이다.’ 그 진리 안에서, 지금 살아 있는 우리에게 맡겨진 일은 과거 사람들의 운명을 단정하는 것이 아니라, 오늘 들을 수 있는 이들에게 복음을 나누며 자신에게 주어진 빛에 충실히 응답하는 삶을 사는 것입니다.